1894年，對中國來說，這是個風雨飄蕩的一年。自從鴉片戰爭之後，再次經歷一個轉折點。同治中興後的大清，在歐洲人的眼中，尚且是一隻“睡著的獅子。”，敲幾下醒來，之後繼續睡，還是有令人畏懼的可能。但誰都沒想到，這樣一個大國，居然敗給那個仍不為人所看重的東亞小國--日本。而且慘敗！從此之後，它就是隻“死獅子“，列強要來瓜分，畫勢力範圍了。
這就是甲午戰爭，影響中國近代走向的關鍵一戰，從此決定了大清的覆亡，也決定了今後五十餘年的中日兩國恩怨。
這場戰爭哩，最大的主角，莫過於李鴻章。梁啟超在他的著作中云：「李鴻章是一人一省，敵日本一國！」時隔百年後，如今我們回顧往事，以後見之明，也當能客觀的反省當時的種種。更何況，梁啟超已然點出事情的重點了。
李鴻章，這個近代史中爭議很高的人物。近年來，人們對他的評價倒是開始漸漸的重新調整，正如袁世凱，在過去的政治上的恩怨都洗盡後，回頭一望，才能撥開雲霧，蓋棺論定。
《1895‧李鴻章》一書，並非是要替這位人物翻案，作者王明皓，用了自己的觀點，佐以充分的史料，加上出色的文筆，敘述這個令人感到萬分無奈的時代。在書中，他寫活了李鴻章、丁汝昌、劉步蟾等人，也寫活了其他大大小小的角色；在戰爭場面裡，他以出色的筆法把戰爭描述的萬分精采，彷如重現於眼前；在背景中，他透過各式事件的串聯，把當時已經腐朽不堪的大清官僚體系刻畫的入木三分；讀完全書，猶然讓人久久不能自己，並為之嘆息！
在讀本書的途中我就一直在思考，如果對甲午戰爭略有留心的人，相信不會對方伯謙這個名字感到陌生。這個人在豐島海戰以一敵三力戰而歸，之後在黃海海戰因為提前離開戰場，最後以懦弱怯戰罪名被斬。事隔多年之後，方家的後人一直在喊冤，事實上也有學者對於這個案子感到疑問，在日方也曾聽聞他們對於方伯謙之死“大感驚訝“。我目前手頭上沒有太多具體資料，不過對於本書描述的方伯謙，倒是頗有認同之感。
第二個疑惑是，本書的黃海海戰部分採納的是傳統的，也就是當時參予了海戰的洋員泰勒的回憶錄的觀點。只是我讀過另外一名近代史家唐德剛所撰寫的《晚清七十年》的甲午戰爭部份，作者對於泰勒曾多加考據，並嚴格斥責他的觀點純屬“抹黑”之詞，這方面也是讓我想要再找時間多加深究的部份。
總而言之，《1895‧李鴻章》一書，在描寫這個時代，是相當成功的，做為一個歷史小說，作者成功的透過他的觀點，讓讀者猶如一切歷歷在目，光是這點，就值得向各位推薦這本書了。
PS：另外，也向大家推薦“走向共和”。不過我想應該很多人都不陌生了才是。
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