第四十章：宮帷爭亂
建安十七年冬十二月，發動第二次北伐，企圖從荊州與曹操聯合北上的“益州之鳳”劉敏，所統率的遠征軍，只平白的增添了呂布一次的勝利戰果。雖然曾經一度奪下麥城跟襄陽這個大郡，但卻又得而復失，之後在上庸、新城的戰鬥裡不幸敗北，損失了糧草與兵力不可不言重，導致益州內部的反戰聲勢提高。多虧了劉敏在益州的名望並沒有因此動搖，所以還是將之鎮壓下來。
回到漢中城內，各路兵馬會合，計點損失，折損將領高沛，劉敏命厚加撫恤家屬。除此之外，還有大將張任左肩受了傷。不過他並沒有因此而好好的休養，因為敗給了趙雲，他現在鬥志正高昂，整天想著怎麼報仇，讓負責診治他的大夫傷透了腦筋。正好，劉敏也去了校場，見了這模樣，她把張任拉到大帳內，親自替他包紮。
「你也真是，身為益州的首席大將，卻像個孩子似的。」劉敏嗔責的口氣讓張任心中一動。
靜靜的凝視著劉敏，她身上散發出的成熟女人的魅力，是越來越濃厚了。
「就算再怎麼想要報仇，也要等傷口好了再說。」
沒聽見答覆，正在包紮傷口的劉敏抬起頭，發現張任正用複雜的眼神看著自己。劉敏臉上一紅，趕緊幫他包好傷口，轉身就要走，又被張任拉住。
「妳打算躲我一輩子嗎？」
「……我已經跟你說過了。我是主君，你是臣子！」劉敏道。
「除此之外呢？」
「沒有了！」
張任灼熱的眼神凝視著劉敏，像是要透視她的內心，讓她左閃右躲的避著。
「我只想問妳…難道……在妳心中我真的只是一個臣子？」
「不然呢？」
像是受到什麼傷害，張任垂頭喪氣的鬆開了手，跌坐在席上。劉敏看著他，猶豫了一會兒，她緩緩道：「我已經不是女人了，你該知道。」
「妳錯了…從我第一次見到妳起，我都只當妳是女人。」
劉敏別過頭去，說道：「那只是你的一廂情願，如今益州不能沒有我。但益州也不能讓一個女人統治，我唯有以男兒的身分，才能名正言順。」
「那麼，我可以等妳恢復女人身份的時候。」
「……會有那麼一天嗎？」劉敏徐徐的說道。像是在自言自語般，她轉身走出大帳，迎面卻見到龐統，手拿著木杖，背對著自己。但劉敏知道，她與張任的對話龐統都聽見了。「先生喜歡偷聽別人說話？」
龐統不為所動，只是以冷冷的目光瞪著她。
「會有那麼一天的。」
「…什麼！？」
「只要我們打倒呂布，重建漢室時，就是妳恢復女兒身的時候。」
劉敏驚訝的看著龐統那堅定的眼神。
「妳與張任將軍訂親吧。當妳成親的那日，就是我們統一天下的時候。」
從帳內走出來的張任，也是一臉錯愕的看著龐統。
就這樣，當龐統當著所有人的面前，宣佈劉敏將與張任訂親時，當真讓那些家臣們各個陷入了錯愕的網子內，險些爬不出來。而身為當事人的劉敏，她似乎也下了什麼決心，對著張任，她問道：「不論何時，你都願意等？」
「直到我死，任何時候我都等妳。」張任堅定的道。
雖然不喜歡張任提到了個死字，不過劉敏也是相當感動的看著他。之後，劉敏回到了成都，她向父親稟告了這件事情。早從女兒接管了大權，每日縱情於聲色間的劉璋，聽聞到這件事情時，首先關心的卻是女兒是否要引退了。不過當劉敏向他答覆只是要先訂親時，劉璋這才安心下來，然後一口答應。
訂親的儀式選在隔年的一月舉行，就這樣，早過了出閣之年的“益州之鳳”，也終於訂了親事。身為她的準夫婿，張任的身上也集中了一堆人羨慕的眼光。
同一時刻，在漢朝朝廷之所在的洛陽，正為了新年而舉行盛大的慶賀。這也是為了去年十一月，晉封溫國公的呂布在荊州又取得一場大勝仗。這場戰役中，最揚眉吐氣的，莫過於訓練了數年水軍，至今方才有用武之地的王凌。在長江之上，由於他將益州的水軍擊破，雖然沒有逆轉整個局勢，但是在對於曹操的作戰之中，也有不小的影響。因為這場功勞，呂布本想封他為水軍總督，加安南將軍鄢陵侯，食邑兩千戶；不過由於貂蟬不願見到自己的親族有太大權勢，於是加以諫阻，最後只封王凌為水軍總督鄢陵侯，食邑一千五百戶。雖然如此，王凌也就此真正成為一方的重臣，這是無庸置疑了。
大殿之上，皇帝劉協高坐堂上，微笑著觀看孫權從江東選來的歌藝舞伎的表演。因為呂布在荊州的這場大勝，使的孫權臣服的心意更加堅定了，雖然至今除了進貢之外沒有任何更加實質的表現，但朝廷眾臣們認為這只是時間上的問題而已。只要江東臣服，那麼荊南、益州兩處也將勢單力薄，統一天下，不再只是夢想。
因此，在新年之後，以陳宮、陳群、華歆等大臣為首，提出了奏表，請皇帝下詔給江東孫權，命他上京謁見，做為臣服的證明。對於此，由於貂蟬身體不適，因此連呂布也無心上朝，整個政事就由諸葛亮的主持下，與皇帝一同在大殿上商議著。
「自董賊死後，溫國公討平四方逆賊，轉戰數載，終於讓中原大定，還我漢室榮光。如今只剩江東、荊南、益州三處不肯臣服。孫權自合肥一敗，畏懼於溫國公之威勢，頗有稱臣之意。如今又在荊州新破曹操、劉敏之兵，孫權當更加震服。只要陛下詔書一到，必來稱臣。」陳宮上奏。
劉協看完奏摺，緩緩道：「眾卿之言甚善，只是江東已歷三世，孫權雄才大略，只恐不容易降服。」
「溥天之下，莫非王土。」陳群道：「陛下無須多疑。」
劉協看著諸葛亮，問道：「卿以為如何？」
「啟奏陛下，臣以為…江東據有長江天險，文臣武將極多，經歷三世握有民心；今雖震服於朝廷之威勢而朝貢稱臣，但如要就此降服，臣以為言之太早。」諸葛亮不經意的看了妻子一眼，只見她低著頭不語。這次戰役，孫尚香被呂布冊封為“鳳揚將軍”，從此可以上朝參予政事。不過孫尚香還是很少插口。「如今益州、荊南聯盟，方是真正的心腹大患。為此，可選一人為使，令江東進攻荊南，而我等趁勢取益州；此兩處皆破，則孫權必降。」
見眾臣不再提出異議，於是皇帝下結論道：「就准卿所奏。只是該選誰為使者？」
「就讓臣妻為使，華歆大人為副，擇日起行。」
聽到丈夫的話，孫尚香驚訝的看著諸葛亮，只見他微笑示意，於是就接下了命令。
回到府內，孫尚香拉著丈夫，她不能理解諸葛亮的用意，問道：「為何要選我去呢？」
「妳不想回江東看看母親嗎？」
「不只這麼簡單吧？」孫尚香太了解丈夫了，他每一件事情都有相當的用意。
諸葛亮笑了，他說道：「我的妻子變聰明了。」
「我本來就是如此，是你小覷我。」孫尚香揚著頭，嬌笑道。
「這次發使令江東出兵，是以朝廷的名義。舅兄如果聽從聖旨，就是歸順漢室，如果反抗，就是背逆天子。而妳的身分是“鳳揚將軍”，大漢天子的欽差，這些都別忘了。」
孫尚香點了點頭。
「江東將相極多，這次一定會引起內裡眾臣意見不一，相信舅兄會很為難。必要時，記得讓母親出來提點舅兄。」諸葛亮的意思，就是希望孫尚香在拜見母親時，如果見到孫權猶豫不決，請她母親出來提供意見。
聽完丈夫的囑咐後，孫尚香領著聖旨，帶著華歆等百名隨從，浩浩蕩蕩的南下去江東了。
當孫尚香一行人來到了濡須口時，孫權正為了母親吳國太病危而趕回了吳郡。得知了母親病危之事，孫尚香也星夜去了吳郡，見到了兄長，一句私事都沒有說，只先要孫權擺出香案，拜領聖旨。當時陸遜正在一旁，他心中暗道：「小香不同了……」
不只是他這麼認為而已，孫尚香的兄長們也都這麼想。要是在以往，孫尚香哪會理會什麼公事私事，向來都是任性而為。如今她身為大漢朝廷的鳳揚將軍，手上掌握一萬五千大軍的兵權，整個人似乎也成熟多了。
面對於此，孫權也只有即刻請出香案，然後率領眾臣拜領聖旨。
由華歆宣讀旨意，內容是以荊南曹操不服朝廷，視之為叛逆，要求征東將軍孫權出兵討伐。完全沒有提到任何一個與呂布有關的字眼，象徵著這是天子的名義與命令，也是一種變相的要求孫權歸降。聽完之後，孫權登時微微一楞，不知如何加以答覆。早料到會如此的華歆主動道：「孫征東無須即刻接旨。」
孫權接受了他的好意，當下命人安排驛館給華歆與隨從們安住，然後帶領妹妹去見母親。
病危的吳國太本來正遺憾著不能見到女兒，正好孫尚香歸來，讓她精神為之一振。母女倆見面，自有許多話說。孫尚香把自己的近況一一向母親稟告，讓她可以安心。當吳國太知道孫尚香這次回江東的用意時，她把孫權喚來。
「你兄長伯符臨終有言：“外事不決問周瑜，內事不決問張昭”。公瑾雖死，但曾留下書信一封，說如江東有難，可以拆而觀之，內有解困之策。」
聽母親這麼一提醒，孫權這才想起來以前陸遜曾經轉交給自己周瑜的遺書一封。之後，吳國太又交代了幾句，跟著安然的辭世了。孫權與妹妹替母親舉辦隆重喪禮，自然不在話下。
喪期過後，就是處理皇帝聖旨的時候了。對於這件事情，從各處趕回來的重臣魯肅、呂蒙、張昭、步騭、張紘、甘寧、諸葛瑾等人，各執一詞，果如諸葛亮所料般，為了接受與否而爭論不休。
以張昭為首，步騭、張紘、諸葛瑾等文官派，都是主張接受聖旨，然後向朝廷表達歸順。
「向日我等與中原大戰，是因為呂布掌握朝廷，挾持天子。如今呂布雖任溫國公，但已經辭去大將軍，將全部政事歸還給天子。漢朝已經再興，我江東已經無任何藉口可與中原抗衡。」張昭侃侃而談：「烏程侯一生為漢室再興而戰，如今大願已成，自當歸順朝廷。」
「荊南、益州仍在，而且呂布尚掌握著軍權，聲言漢朝再興未免太早。」甘寧道。
「我以為…可以暫時接下朝廷的聖旨，然後發軍沿江佈陣，詐作出兵之態，以安天子之心。然後靜觀成敗，倘若呂布能以正義領導天下，還政於漢室，屆時真正歸順，尚且不遲。」被視為江東首席謀士的魯肅終於開口道。
眾人一同把眼光集中在孫權身上，只見他手上握著一封信，沉吟須臾，緩緩的道：「我孫氏一門，忠於漢室，自當遵奉天子之命。這是我的意思，也是過世的兄長與義兄公瑾的遺命。」
所有人一楞，由諸葛瑾接過了孫權手上的信，高聲朗誦，只聽見內容說明著周瑜，甚至是孫策早就預料到會有今日的光景，這就是當年為何孫策同意讓孫尚香嫁給諸葛亮的理由。同時，周瑜又說：“如果以呂布之名來招降，則抗戰到底，無須懼怕。但如是以朝廷之命而來，則萬萬不可背反，當即歸順，尚可保住江東孫氏一族的聲名。”
「既然兄長與義兄公瑾早有安排，我自當遵守無誤。相信，這是對江東最好的選擇。」
「主公聖明！」以魯肅為首，群臣一同下拜。
就這樣，建安十八年春四月，孫尚香與兄長的使者張紘，帶著奏章與貢物一同回到了洛陽，表達了江東孫氏臣從歸順的意思。
此時的朝廷，內部裡面發生了些許的動盪。這次的事件發生原因來自於後宮，原本一向平靜的後宮，由於皇帝劉協最近幾乎可以說是以“迷戀”兩個字來形容的恩寵新冊封之崔貴人。這位女子，她是河北名門崔氏一族崔琰的姪女。崔琰在河北是有才名聲望的名士，袁家滅亡後，隨趙雲回朝廷，受到重用。而他的姪女，也就是現在的崔貴人，自幼父母雙亡而被叔父照料，而且細心指導成為才貌兼備的美人，被選入宮中侍奉皇帝。受到了呂布的妻子貂蟬之影響，劉協對於有才貌的女子總是特別留意，而崔氏又懂得屈意承歡，工媚善蠱，很快的就博得帝心。不久，旋即懷孕而生下一子。
對於劉協的後嗣，由於早年的動盪，所以只有伏皇后生下兩位皇子，而董貴人因為父親的謀逆而被牽連，廢出宮外，生下的女兒也被貶為庶人，被貂蟬偷偷命人收養。除此之外，只剩下廣福宮的周貴人所生的湖公主。不巧的是，伏皇后所生的皇子居然先後在滿十歲之前，就因病去世，一時之間，當朝廷議立太子之時，人選只剩下崔貴人的兒子。
自古以來，皇后未能生下子嗣，地位本來就是岌岌可危。伏皇后雖然曾生下兩位皇子，但都先後早逝，加上親族那邊勢力單薄，使的如今崔貴人的氣勢反而壓倒了伏皇后。皇太子是下任皇帝的人選，朝廷眾臣想要確保自己權勢的穩固可以延續長久，自然會對身為皇太子的母親表達恭敬態度。因此，雖然皇帝尚未正式冊立皇太子，但是朝中不少重臣已經對崔貴人與崔氏一門開始示好。但，這也只是一部份見識淺薄的大臣才有的舉動。雖然掌握朝廷權勢的溫國公呂布，已經開始兌現諾言，慢慢的將朝政歸還給皇帝，但是全國的軍權仍然握在他的手中。而且朝廷的丞相是由他的妻子擔任，其他重臣如諸葛亮、陳宮、陳群這些人，都還是呂布的心腹。所以，就算劉協有意冊封崔貴人之子為太子，只怕也是要經過呂布的同意，而且劉協還很年輕，是否會有其他男丁還在未知之數，現在開始巴結崔氏未免太早。
話雖如此，不過這是皇室內部的私事，而且國家外面有不少更重要的事情存在，一時間，那些重臣們都還沒太過關注。直到今年，也就是建安十七年六月，皇子滿週歲時，有部分親崔氏一派的大臣受崔貴人暗中的指示，像皇帝上奏冊封太子之事，並以為了皇子之安危為由，當將無子嗣的伏后廢除。同時，後宮也發生了“巫咒事件”，在皇子所住的安寧宮內被發現藏有符咒，用來暗害皇子，並有宮人陰指是伏后所為。一時間宮廷內震盪不已，廢后聲浪極高，弄得連諸葛亮、陳宮等大臣們也開始注意後宮的變化。
心中正寵愛著崔貴人，劉協對於她的話本來就是言聽計從，當見到她泣不成聲，向自己哭訴著憂心恐被皇后加害時，劉協就此決議廢后。而皇帝深深明白此事定然引起朝廷重臣干預，雖然廢后與否，是皇室的家事，但崔貴人一但冊封為后，那她的兒子也一定被立為太子，是關宗廟社稷之延續，重臣不可能袖手旁觀。而且，最重要的關係人，莫過於溫國公呂布，只要他表示出贊同的意思，則朝廷內也將無人會再提出異議吧。
不過近來呂布因為貂蟬身體多病，因此夫妻倆人去了河北的鄴郡，在那裡建立了別苑，靜心休養，不在京城，因此，皇帝劉協打算先說服被呂布委任大事的諸葛亮，親自帶著崔貴人與皇子，到他的五官中郎將府拜訪。筵席之中，皇帝多次暗示廢后之意，沒想到諸葛亮卻只顧左右而言它，讓劉協只有悻悻然的無功而返。
在皇帝回去之後，聞風而來的陳宮、趙雲與陳群等重臣，在諸葛亮的書房內與他商議此事。
「真沒想到陛下會為了廢后之事，不惜親自下訪臣下府邸！」個性耿直的陳宮的臉上明顯流露出不滿之意。其實他老早就對近來崔氏一族高漲的氣焰感到相當的痛恨。「尤其是崔琰，以為溫國公與丞相不在京城，就可以為所欲為了嗎！？」
趙雲也皺著眉頭道：「陛下近來迷惑於崔貴人，連荀宗正的諫言也聽不進去，氣的他稱病在家，如此下去可不妙。外戚掌權而禍國殃民，逆賊王莽之事，還不能深引為戒嗎？」
「諸葛大人，如今溫國公與丞相把大事交託給您，不知有何高見呢？」陳群問道。
諸葛亮輕輕的笑了，他說道：「益州、荊南與江東三路來攻，都不足以使諸公臉色稍變；如今不過是小小的後宮紛亂，就讓大家驚慌失措嗎？」
「此事關乎於社稷，豈可等閒視之？」陳群不以為然的道。
「如今的天下，是溫國公與諸位嘔心瀝血，東征西討方才平定，豈可再讓一女子輕易地將之摧毀？」諸葛亮冷冷的道：「伏皇后雖然無子嗣，但是她一向賢良淑德，而且陛下年紀尚輕，眼下談論冊立太子之事太早，我是絕對不會讓他們如此放肆的。」
眾臣安心的點了點頭，陳群又道：「但是陛下與崔氏一族不會輕言罷休的。而且他們抓著之前的巫咒之事，死咬著皇后不放。」
「哼，這明擺著是崔氏一門的人陷害伏皇后！」陳宮怒道。
「不用再爭論了，把溫國公與夫人請回來就好了。」從剛剛一直安靜坐在一旁傾聽的孫尚香開口道：「只要他們說句話，還有什麼賊人敢多放肆呢？」
趙雲說道：「此言正合我意。如此大事，溫國公與丞相豈可不在？一定要請他們回來，阻止此事。」
「那就由我去吧。」陳宮道。
於是眾臣議定，就以陳宮為使，星夜動身去鄴郡，請呂布與貂蟬回洛陽。
正當朝野內外為了廢立皇后之事而亂成一片時，呂布正跟她的妻子在漳河河畔的原野上騎著馬共遊呢。自從上次貂蟬在朝會上昏倒之後，她的健康一直時好時壞。如果是以往，呂布還不需如此擔心，只要派人去把神醫華佗延請來診治即可。但是華佗卻在幾年前於荊南行醫時，被曹操殺了。他的徒弟吳普醫術遠遠不如師父，對於貂蟬的病情，只能建議她學習華陀留下的“五禽戲”，強身健體以防萬一而已。因此，呂布才特別把妻子帶到北方，然後常常帶她出外，多活動身體。
這日，他們騎馬沿著漳河遊覽，一路到了鄴郡旁的市集，進入一茶館內歇息。這間茶館內客人甚多，因為茶館主人的女兒是個遠近馳名的美人胚子，而且唱的一手好曲子，甚受歡迎。不過呂布自踏進茶館內，連正眼都沒瞧過這個少女，只擔心的妻子是否承受的了這樣的旅遊。反而是貂蟬，她盯著那少女看了會兒，對丈夫說道：「瞧，那姑娘可真美呢。」
呂布漫不經心的看了一眼，說道：「是有點姿色，不過別說跟妳年輕時，就連眼下都比不過。」
「瞧你說這話都不害臊。」貂蟬輕笑：「我已經人老珠黃，都有白髮了，怎能跟人家小姑娘相比。」
「我也是有白髮了呀。」呂布也笑著在鬢邊拔下幾根白髮道：「妳瞧。」
貂蟬看著丈夫，她忽然幽幽的輕嘆一聲，說道：「奉先…你都不肯納妾，要是我先你而去，豈不寂寞？」
聽妻子如此說，呂布不悅道：「好端端的為何如此說？我們可是要白頭偕老。如今頭髮才剛剛開始發白，要滿頭白髮還早的很呢！」他伸手握住貂蟬的手，堅定的說道：「妳如有事，我決不獨生！」
「奉先……」貂蟬眼眶一紅，連忙轉移話題：「不說這些掃興事了。」
這時，從外面走進來了幾名客商，他們所討論的話，引起了呂布與貂蟬的注意。
「喂，近來你可聽說洛陽那邊起亂子了？」
「什麼亂子啊？難道溫國公一不在，朝廷就不行了嗎？」
「別亂說話！」一名短鬍鬚的客商看了看左右，低聲道：「其實是當朝天子想要廢后。」
「廢后？」
不只其餘幾名客商驚訝，連呂布與貂蟬也對望了一眼，更加仔細的傾聽。
「伏皇后前幾年不剛死了兩個兒子嗎？怎麼這會兒天子就要將她廢了？」
「聽說就是因為皇后的兒子都死了，結果最近新進宮的崔貴人生了個兒子，母憑子貴，慫恿天子廢后啊。」
「真是亂來。皇后死了兒子已經夠可憐了，還要廢了她！」一名客商的妻子憤憤不平的道：「還是溫國公好，只守著他的夫人。」
聽到人家稱讚自己，呂布轉頭看著妻子，只見她俏皮的伸舌頭，偷偷的笑著。
「這是朝廷的事情啊。哪輪的到我們管？」
「難道大臣們都不說話？」
「聽說天子去拜訪當朝的五官中郎將諸葛大人，不過無功而返。」那短鬍鬚的客商笑道：「看來大部分的朝臣都是反對的吧。」
之後那些客商又說了幾句無關緊要的話，就離去了。
留在原地的呂布與貂蟬，他們繼續喝著茶，貂蟬說道：「看來我們不在的這段時日，朝廷有大事發生。」
「真受不了。」呂布悶哼。
「我想沒多久，你那班臣子很快就來請你回去主持大局了吧。」貂蟬笑道：「只有你鎮的住一切。」
呂布啐道：「連這點事都辦不好，白領薪俸的嗎？」
「此事關乎國家社稷，你是朝廷重臣，沒有你的一句話，我想連聖上也不敢輕言廢后。」貂蟬問道：「奉先，此事你怎麼看？」
「這是皇上的家事，與我何干？」呂布不在乎的道：「不過我看不慣皇上要把皇后廢了。怎麼說伏皇后也沒大錯，而且又是從小就跟他結髮的妻子啊！」
貂蟬苦笑，果然，丈夫雖然在軍事上的表現還算出色，不過政略上可就慘不忍睹了。
「奉先，此事攸關國家社稷之存亡，你的一句話會左右天下命運，不可輕忽。這次我也同你回去，先看清大局與眾臣之意，再來定奪吧。」
一向聽從妻子建議的呂布，這次當然也不例外。
果如貂蟬所料，他們夫妻剛剛回到鄴郡的別苑府邸，就見到陳宮已經在大廳等候許久了。聽完他的來意，呂布笑著把他們適才聽到的事情說了一遍。陳宮苦笑道：「皇后廢立之事，早已傳遍天下。如今眾臣萬民都在看大人您，不知您的意思是……？」
「等我回京後再議吧！」呂布當下便命隨從收拾行囊，準備回洛陽。
消息傳回洛陽，崔貴人急命堂兄崔陵，心腹吳質入宮商議。那吳質是崔琰的學生，頗具才名，可惜貪圖富貴，為人所不齒。當下吳質對崔貴人道：「溫國公之勢舉足輕重，他的妻子，當朝丞相貂蟬也一向為陛下敬重；兩人之意足以左右廢后與否。」
「溫國公與丞相素來跟皇后無舊，而父親曾是出自溫國公幕府，料來大事反而當可順遂才是。」崔陵道。
「話雖如此，不可大意。」吳質道：「丞相貂蟬可不是泛泛之輩。臣以為娘娘要注意的，並非溫國公而是丞相。」
呂布凡大事都先問貂蟬之意再做決定，這是眾所皆知的。
「娘娘不如在宮中設宴，然後讓陛下請溫國公與丞相赴宴，讓兩位見見皇子，以情理打動之，如何？」
「就這麼辦吧。」崔貴人道。
結果呂布剛回到府內，去把女兒從趙雲府上接回來後，就又被皇帝派來的宦官傳來的聖旨，帶著妻子進宮去了。兩人入宮後，第一件事情反而不是去崔貴人所住的慶福宮參加宴會，而是去拜見皇后。
來到皇后所住的中宮，只見宮殿周圍冷冷清清的。不只是大臣們都很勢利的冷淡皇后，連宮女宦官也不例外，這讓貂蟬皺起了眉頭。聽到當朝權臣夫婦來拜見，貴為後宮之主的伏皇后欣喜的只差就要親自出去迎接。敘禮畢後，呂布與貂蟬打量著眼前的皇后。只見前幾年剛承受完喪子之痛，現在又將要被廢的伏皇后，臉色蒼白，身形消瘦，竟比健康程度低落的貂蟬還要像病人。伏皇后其實也算是美人，清清秀秀，誇稱是氣質高貴典雅，有母儀天下的風範。只是相比於崔貴人的美艷，湖公主的母親周貴人的嬌柔，則並非是能讓男人深深注目的女性類型。而才華上也只相當的平凡，個性稍嫌內向，因為以上種種原因，敵不過那些蠢蠢欲動的後宮嬪妃，也不讓人意外。
不過伏皇后是在當年皇帝劉協十五歲時，被朝廷重臣迎立。那個時候是興平年間，朝廷已經是在呂布的控制之下。選后之事，本來當屬於國家大事，不過那時候呂布一心一意都在針對袁術、馬騰、韓遂等外務上，而貂蟬尚未介入政事之中，所以就由朝廷的一些老臣們決定後，選入伏完的女兒。夫妻倆初時也算恩愛，後來雖然又有董承之女，不過董貴人的性格溫順，相當的安守本分，因此跟皇后相安無事。所有的變亂，都在伏皇后的兩位皇子先後猝死才開始的，不由得讓人相信“福無雙至，禍不單行”這句俗語。
面對著權臣，雖然是至尊無上的皇后，她反而露出恭敬的態度，主動開口道：「聽聞皇上在慶福宮設宴招待溫國公與丞相，為何尚未前往？」
呂布指著窗外，笑道：「天色還早，臣尚不想用餐。」
貂蟬白了丈夫一眼，輕斥他的粗言。
「皇上定是因為溫國公與丞相剛從鄴郡回來，特設宴接風洗塵。」
「就算是如此，也該在賓廳，為何在慶福宮呢？」呂布直言。
伏皇后默然，眼神間閃爍出悲傷的光芒，低下了頭。
看在呂布與貂蟬的眼中，都對這位一向與世無爭的皇后起了同情之心。貂蟬靠了過去，她主動拉住伏皇后的手，說道：「娘娘無須擔心，娘娘是至尊無上的皇后，是皇上的髮妻，這是誰也改變不了的。」
抬頭凝視著貂蟬，再也壓抑不住情緒的伏皇后，淚流滿面道：「沒有子女的皇后，又如何能對的起列祖列宗，對的起陛下呢？」
「自古以來，就算皇后無子，只要賢德恭順，安穩終老的也不是沒有前例啊。」
「但是……有些人陰指我因為妒忌，以巫咒謀害皇子……」
「欲加之罪，何患無辭。只要娘娘是清白的，他們定然無法加罪於娘娘。」
呂布怒道：「有微臣在，誰敢放肆！」
「兩位…兩位……」伏皇后泣道：「兩位大恩大德，不知如何圖報……」
呂布與貂蟬連忙拜道：「娘娘是高貴之尊，何出此言呢？萬事請交託於臣等，請娘娘放心。」
又好言安慰了伏皇后幾句，呂布與貂蟬拜辭退出，然後在宦官的催促下，走向慶福宮。一路上，呂布氣憤不平的道：「居然如此對待自己的髮妻！真是！」
貂蟬看著自己的丈夫，她的心中盤算的，除了自己本身對皇后的同情外，還有崔貴人背後那些希望藉此攀伸，掌握朝廷權勢圖謀富貴的人。自明、章兩位皇帝以來，漢朝一直在外戚與宦官的爭權奪利下，逐漸邁向腐敗之路。好不容易在靈帝末年時的動亂中，這兩股勢力都先後被剷除了。如今黯淡無光的皇室再次展露光輝，自己不能讓動亂的幼苗發芽茁壯，必須趁早剷除。伏皇后的家族並不繁盛，而且在朝內不具聲望，相比之下，崔貴人的叔父崔琰是個有才華與野心的人，宗族雖然尚未有人居於要職，但常常走動於宮廷，一但崔貴人被冊立為皇后，不難想像崔氏一門將會如何耀武揚威。
想必諸葛亮、陳宮等人也是這麼想，所以才會保持著沉默，然後連夜把他們夫妻請回來主持大局。就算是會引起皇帝的怨恨，貂蟬也必須反對廢后，她不能眼睜睜的看著漢朝走回以往的舊路，相信義父王允的在天之靈，也會允許自己這麼做的吧！
「奉先，我們要守護皇后娘娘。」貂蟬一臉嚴肅的道：「冊立太子之事可以擱置於一旁，陛下尚年輕，無須太過多慮。絕對不能讓那些對朝政有野心的人有任何機會！」
呂布看著妻子，他心中一凜，點了點頭。
來到慶福宮，只見宮殿周圍裝飾的氣派盛大，而且華麗，宛如是什麼重要的慶典宴會般。一走進去，迎面見到皇帝劉協、崔貴人還有崔琰、崔陵等人已經坐在那裡等候了。這樣的排場，這樣的用心，反而讓貂蟬更加決心，絕對不能讓崔氏一族得勢。
雖然早得知呂布與貂蟬兩人一入宮，沒有直接來慶福宮應邀，反而先去中宮晉見皇后，面對於權臣，皇帝劉協也不能有所表示。更何況此時有求於人，反而流露出了低姿態。敘禮完畢，分君臣之位而坐之後，呂布首先開口，明知故問的道：「不知陛下如此著急宣臣等進宮，有何要事？」
劉協笑道：「朕許久不見兩位愛卿，今聞兩位回京，特別為愛卿接風洗塵。」
「陛下如此費心，臣等惶恐。」貂蟬道。
「其實，卿等兩位久不在京，朕想向兩位愛卿引見朕新冊封的崔貴人……」劉協微笑的指著坐在一旁，抱著皇子的崔貴人，說道：「貴人剛為朕生下一位王子。」
一直低著頭的崔貴人，於此時抬起了頭，跟貂蟬四目相對，然後又故作惶恐之狀的低頭。只是短短一瞬間的眼神交會，貂蟬已經看透了眼前這位女子。她不是個簡單的角色，她的野心不單純。
只聽見劉協又繼續說道：「同時，貴人也是崔愛卿的姪女。」
「承蒙皇上聖恩寵愛，臣等一門亦感榮光。」崔琰拜伏道。
見妻子凝視著崔貴人，呂布只有接口：「恭賀陛下喜得麟兒。」
劉協微笑著又說了幾句話，接著就命人開始宴會。
席間，崔琰父子跟皇帝劉協都是繞著彎兒跟呂布與貂蟬提起冊封太子，還有廢立皇后的事情。貂蟬本來是打算學諸葛亮的態度，先暫時敷衍過去，然後再找尋什麼良機來阻止反對。結果呂布在一次崔琰提到冊立太子之時，忍不住的頂撞道：「雖說冊立太子事關國家社稷，但陛下仍年輕，而皇子尚年幼，卿如此心急，莫非有何居心！？」
此言一說完，眾人的臉色一起變了。只見崔琰有些狼狽的道：「這…老臣怎麼會別有居心呢？」
「既然如此，又何須如此心急著冊立太子？」呂布轉頭對皇帝劉協說道：「臣雖是一介武人，亦知禮法。民間繼承家業者，都是以正室嫡出之子為先。皇室貴為萬民表率，又豈有以庶出之子為嗣之理？請陛下明察。」
聽完丈夫的話，貂蟬驚訝的看著他。本來，適才呂布開始正面頂撞時，貂蟬考慮著或許以丈夫的直言方式，可以乾脆的打消皇帝與崔氏的念頭，因此而不加以阻擋。不過貂蟬沒想到丈夫也能搬出大道理來駁斥他們。
「可陛下也已經三十三歲了，而皇后年紀與陛下相若，一般婦人過了三十歲，是很難生育的……」崔陵小心翼翼的道。
「斷言的太早！」呂布不悅道：「陛下的龍體健康，皇后鳳軀無恙，想要再有孩子，還不是易如反掌！？」
劉協看著貂蟬，不死心的問道：「不知丞相的意思如何？」
「臣妾遵從夫君之命。」貂蟬拜道。
既然搬出了夫妻之名，皇帝自然也不能要求貂蟬提出與自己丈夫不同的意見，失望的低下了頭。宴會就這樣在不愉快的氣氛，不，應該說是單方面的失望情緒下結束。
待呂布與貂蟬，還有皇帝劉協先後離去，大殿之上，剩下崔氏一族繼續商議著該如何是好。崔陵皺著眉頭道：「看來我們是小覷了皇后，被她先拉攏溫國公與丞相。」
崔貴人失笑道：「非也！那個皇后豈有此能耐？」
「呃？」
「這一切，只怕都是那位丞相的意思啊！」崔貴人看著叔父崔琰，緩緩的說道：「無怪她能掌握朝政二十餘年，比起名聞天下的“臥龍”諸葛亮，可是絲毫不遜色。適才凝視著我的眼睛，像是要看透我的內心般，讓人不敢直視啊……」
「我想該從溫國公那邊，看看有無機會著手。」崔琰沉吟道。
「可是適才都是溫國公在出言反對，丞相反而默不作聲……」崔陵又道。
「會咬人的狗不會叫，沒聽過嗎？」崔琰道。
崔貴人抱著皇子，說道：「也許是我們太過心急，氣焰太盛了，所以才會惹那位丞相心生警戒。太子是皇位的繼承人，朝廷重臣為了鞏固自己權力在皇帝千秋萬世後能否延續，一定要與太子或者是太子的母親一族保持友好關係。同時，外戚也因此能夠掌握住朝廷的權勢啊！雖說溫國公已經慢慢將大權還給陛下，不過，如今朝廷上下的重臣大多是呂氏一門提拔出來的心腹，軍權也還在他手中，這證明了除非溫國公死，否則他是不會徹底放權，也不會讓我們有機會接近的。」她秀麗的嘴唇發出冶艷的笑容：「雖然沒有篡位謀逆的意思，但為了鞏固自己呂氏的權勢能夠延續，這就是身為溫國公夫人與當朝丞相的貂蟬，對於沒有強勢親族的皇后，反而抱持好感的原因。」
「這麼說來，阻礙是在丞相身上了？」
「溫國公是個心直口快的人，這很好應付。」崔琰笑道。
崔貴人對著崔琰道：「沒辦法。如果這兩位不同意，別說朝廷重臣，就算是陛下也不敢輕言廢后與立太子。如今只能退而求其次，叔父明早即刻再去拜訪溫國公，看看是否能單獨與之商量；廢后與否已不重要，只要能讓我的孩子登上太子之位……」
「我明白了。」崔琰當下便帶著兒子告辭退出。
這邊在商議著如何達成自己的野心，另外一邊也在討論著如何加以阻止。
當呂布夫婦剛走出宮廷，回到丞相府前，就見到府外有許多轎子，顯然是有客人在裡面。騎在愛馬黑雲上的呂布苦笑道：「這些人，是不打算讓我歇息嗎？」
「乾脆派人把他們通通都趕出去好了。」貂蟬故意說反話。
「那怎麼可以。」呂布大笑道。
兩人一到府內大堂，以諸葛亮為首的眾臣起身相迎，分賓主而坐。敘禮寒喧完後，陳群開口道：「不知陛下邀請溫國公大人與丞相入宮，是否為了廢立皇后與冊封太子之事？」
「是吧。明著說是接風洗塵，不過卻一直說著這些事情。」呂布說道。
「聽聞兩位一入宮，不即面聖，先去中宮，莫非……」
呂布失笑道：「你的耳目還真多！」
「失禮了。」
「我想兩位當有所決定了吧。」諸葛亮揮著羽扇，悠哉悠哉的道。
「此事關乎國家社稷，請溫國公與丞相示下，當如何是好？」陳群道。
這時，貂蟬緩緩的開口道：「眾卿無須多慮。當今皇后雖然新喪二子，但一向賢良熟德，並不大過，豈可輕言廢立？再者，陛下尚年輕，現言冊封太子之事也太早。我大漢自明、章二位皇帝以來，飽受宦官、外戚之亂，幾近亡國之禍！如非天子賢明，眾卿與將士用命，又豈有今日再興之局。二十年心血，絕不能再讓那些心懷不軌的人毀於一旦！」
眾臣對望一眼，皆盡大喜，放心的辭退而去了。
次日清晨，崔琰早早便來拜訪，求見呂布於西廂書房。由於貂蟬因為昨日的諸多事務而疲憊，呂布吩咐下人讓她多休息，因此，如了崔琰所願，獨自與之會談。
兩人分賓主而坐，敘禮客套的說了些話後，呂布笑著詢問來意。崔琰知道在這位男子如果說話拐彎抹角，只會惹來反效果，於是乾脆開門見山的說明來意。
「老臣此來，是為了冊立太子之事。」
「這昨日不是已經議過了嗎？」
「昨日溫國公大人對老臣之心有所誤解，特來表明真心耳。」
呂布凝視著崔琰，用疑惑的口氣道：「真心？」
「想必大人當聽聞過陛下有意廢立皇后。」
「是啊！」
「其實這一切，都是陛下的意思，與貴人娘娘無由啊。」崔琰道：「貴人娘娘愛子心切，又掛念社稷安危，原只希望陛下能早早冊封太子，好讓那些懷有異心的人可以斷念。沒想到陛下卻因此提出廢后之意，這也是出乎貴人娘娘的意料之外啊！」
「是這樣啊！」呂布訝異的道。
崔琰見自己的一番話似乎有了效用，他又繼續道：「貴人娘娘曾多次勸阻陛下，但是聖意已決，又豈是娘娘能夠違逆的呢？盼大人勿以此而誤解娘娘與臣等之心。」
「這麼說來，貴人娘娘只想讓陛下冊封太子而已？」
「正是。」崔琰道：「如此，皇室當可安穩，而江山社稷也將太平矣！」
呂布點了點頭，他拍著大腿，笑道：「既然如此，冊封太子本乃家事，我等身為人臣，也不方便逾越身分，就謹遵陛下與貴人娘娘之意吧！」
崔琰大喜，在三道謝後拜辭而去。
須臾，人報貂蟬已經起身，於是呂布連忙去見夫人。只見貂蟬正在大廳用早膳，她從侍女口中聽知崔琰曾來訪之事，因此詢問丈夫。呂布把整個對談內容原原本本說了一遍。貂蟬聽完，輕皺秀眉，沉吟不語。呂布見狀，說道：「怎麼？有何不妥？」
貂蟬看著丈夫，猶豫了一下，緩緩道：「這是崔氏一族以退為進之策啊。只要崔貴人的皇子被冊封為太子，將來陛下千秋萬歲之後，她就貴為皇太后，即便此刻不廢后，又有何差別呢？昨日我直視那崔貴人時，雖然她裝作惶恐之狀的低下頭，但我一見到她的眼光，就知道此人城府之深沉，絕不可小覷。今奉先大意的答應了冊封太子之事，只恐留下後患。」
「這麼說來也有道理。」呂布笑道：「昨日我見到那崔貴人，她那雙眼睛跟孔明一樣，閃閃爍爍，很狡猾的模樣。」
聽丈夫這麼形容，貂蟬不由得噗嗤一笑。從她身後傳來一個熟悉的聲音道：「這樣在背後說人壞話，不太好吧？」
轉頭一望，卻是諸葛亮，只見他搖著羽扇，緩緩的走進大廳。
「沒想到主公居然形容我是狡猾之人，真讓我傷心啊。」
呂布跟貂蟬一齊大笑。
「這是我失口直言，切勿見怪。」
諸葛亮聳聳肩道：「這都可不問，但許諾了冊封太子之事，該如何處置？」
收起笑容的貂蟬默然，但呂布卻說出了讓他們驚訝的話。
「我是說過要謹遵陛下與貴人之命，可沒說要馬上冊封太子。只要推說皇子年幼，冊封之事可等成年後，不就得了。如果懼怕崔氏一族掌握大權，那就以此讓陛下下令，外戚宗族不得任要職，就不用怕他們干政了。」
他話一說完，只見貂蟬跟諸葛亮呆楞著不語，以為自己的辦法有錯，於是搔著頭道：「這樣不好啊？那就另尋他法吧。」
「不不…正是因為主公能說出此一良策，所以才讓我們驚愕。」諸葛亮笑道。
「真是太瞧不起我了！」呂布嚷嚷道。
諸葛亮放聲大笑，而貂蟬也別過頭，抿嘴笑著。
這件一度在漢朝朝廷騷動的立太子與廢后事件，就以不允許廢后，而冊封太子則等候皇子成年，然後由皇帝下答外戚不得任要職的聖旨，來劃下完美的句點。正確的來說，對於貂蟬、諸葛亮來說最完美的結果。
不過，他們也沒有時間再多做理會了。因為從益州又傳來了大軍聚集於漢中，有意圖北上的消息。
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