如果說筆者會開始想羅馬史，一切的開始就是這本厚厚的大部頭書吧。以簡體書來說，本書的封面設計跟印刷品質都不差，稍微讀了內文後，為了能看懂它，就此踏上了不歸路，也是挺有趣的吧？
幸好這本書也沒讓筆者失望。
《非常三百年》(The Fall of The West)的作者Adrian Goldsworthy作為專業羅馬史學者，撰寫這本介於學術與通俗之間的作品，基本上是成功的。在讀過鹽野阿姨的書之後，忍不住也會想拿來比較，雖然多少有點不公平。當然，筆者也不是要說誰優誰劣，只是執筆的方式不同，在處理一些史實的態度上，也可以看出其中的差異。“有幾分證據就說幾分話”這種基本要求自不可免，處理一些爭議性問題時的謹慎也是拿捏的恰到好處。
此外，不同位置上看待事情的視角不同，這樣比較也是促進思考的方法，好比說卡拉卡拉把羅馬公民權普及化的事件上，鹽野阿姨提出了她自己的論述，Adrian就只是用增稅的觀點幾筆輕鬆帶過。
本書的重頭戲當然還是在羅馬衰落的問題上，這當然是一個很難回答的問題。就像作者引述吉朋所說的：「與其探討羅馬為何衰落，不如訝異這帝國怎麼能撐這麼久？」
自奧古斯都以後，能夠善終的羅馬皇帝寥寥可數，這反應了最高者權力基礎的嚴重不穩定，尤其是克勞迪斯皇帝在即位後犒賞士兵開了惡例，造成這種上下關係的不平衡態勢。這讓人感覺，羅馬帝國確實是變成了軍事國家，大概就像五代十國時期那樣。瑞士學者布克哈特曾提過，戴克里先之所以施行多頭馬車，就是為了降低篡位的念頭，畢竟要同時殺掉四位皇帝的可能性微乎其微，只要有漏網之魚，其他幾位必定會全力撲殺弒君者以鞏固自身立場。戴克里先的改革還算是發自內心的為了國家穩定出發。後來的皇帝們可都不純然如此了。
Adrian認為，自君士坦丁大帝開始，羅馬從城邦帝國真正的轉移成一個官僚軍隊的大政府，由於最高權力者本身的地位不穩，以至於他們往往必需先把自身的安全置於優先，不再像過去的先人都能愛國家勝於自己。這必然的結果也把整個國家跟社會都帶入了私利至上的腐敗氣氛，羅馬帝國晚期儘管各方面條件都惡化了，但真正讓國家無可挽回的，卻是人心。
最顯而易見的例子莫過於，維斯帕先在內戰時還能夠拒絕異族主動提出的支援，四世紀後的皇帝們卻是動輒把日耳曼人引進來參戰。
羅馬帝國太大了，即便從康茂德之後就開始“衰亡”，也持續了兩個世紀才消散。它就像一個邁入老年的運動員，雖然偶爾還能想起年輕時的技巧，但疾病的侵襲使它越來越無力康復跟治癒，最終失去抵抗的力量而死去。
即便如此，羅馬帝國的餘暉還是在東哥德人等異族的國度中存在了一段時間，直到查士丁尼那災難性的復興計畫，把整個義大利半島搞成焦土，也把東哥德王國這個帶有濃濃羅馬色彩殘影打散，西部似乎就真的永遠跟過去告別了。(富勒語)
最後要提的是，本書的兩位譯者的功力不錯，內文流暢，在論述的地方也都還算能完整呈現作者本意。《非常三百年》做為一部近通俗性的晚期羅馬史，相當值得一讀，在此推薦之。
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