這個問題蠻大的，感覺都快可以寫一篇小論文了。鎮長這段時間的一點讀書心得，跟大家分享一下。
回答這個問題前，有幾個觀念必須要澄清。
1.首先，所謂的羅馬皇帝(Imprerator)，已經是討論到爛掉的議題：翻譯的關係。由於約定俗成的緣故，後來始終沒有去糾正，至少，在戴克里先、君士坦丁以前的羅馬諸君，用“皇帝”，特別是中國的觀念去理解他們，是非常嚴重的誤會。大體上來說，屋大維/奧古斯都建立的政治體制是一種軍事獨裁，把他比喻成墨索里尼、佛朗哥等人，也不是不妥的方法。基本上，屋大維並沒有建立一個跟東方所謂的專制國家一樣的官僚體系，來協助統治，他只是在原本的羅馬城邦體制下，把權力集中起來而已。這樣一個統治的弱點除了政權持續不易，還有獨裁者本身很容易分身乏術。如前所提，他並沒有一個官僚體系在輔佐，正如中國的傳統政治，就算皇帝不行了，也還有底下一狗票文官可以撐著。元老院大部分的時間都跟“皇帝”對著幹，是要壓制而不是可以信賴的對象。在承平時期，只要能力夠，大體上奧古斯都體制還是可以運行良好。可，一旦烽煙四起，就會發現自己除了血親外，幾乎沒有可以相信的人，有時候甚至連血親都不太可靠。當然，追根究柢，到底是因為奧古斯都建立的體制是一個“不合法”的政權。戴克里先想做的，是把它制度化跟官僚化。
2.此外，會形成奧古斯都的體制也是有歷史淵源的。基本上，我認為羅馬人的征服是個意外，而不是計劃性。同時它也是一種古代城邦政制的轉型過渡時期，一直到戴克理先時期，羅馬人都還沒找出一個最佳解來統治自己的帝國。羅馬是個城邦國家，它把其他城邦征服後，除了把對方統治階級吸納過來外，就沒有拿出更好的治理方案了。基本上該城市的居民只要乖乖繳稅跟服從，羅馬人只派自己的元老過去統治而已，該地的主權就全都歸在該總督的身上，至於那位新到任傢伙，只有一年任期，通常都是去撈油水而已。結果是搞的各地怨聲載道，紛爭四起。這種現象在迦太基征服後就越來越明顯了，事實證明元老院根本管不了那麼大的領土。當然，這時候羅馬國家的問題還有在軍事跟內政上的，但大體上都是源自於“以城邦統治帝國”這個點上，所以當時的有智之士都開始找尋一條新的出路。蘇拉跟馬略是第一票人，當然，後者只是個武夫，他拯救了羅馬武力；而前者則受限於時代，他依舊相信過去的貴族統治是最佳解，但他自己的做法卻已經把貴族寡頭/舊城邦民主給摧毀了。凱撒是接下來的改革者，他的解是東方帝國式的統治，可惜提出來早了一百年，羅馬市民還不能接受這種方案，下場就是315(刺殺凱撒)。奧古斯都的統治大體上還是延續羅馬舊時代的總督制，只是分成元老跟皇帝統轄的兩塊，並改革了一些行政上的弱點，但還是不能以中國的那種行政官僚體系去理解，反而更接近後來的西方殖民統治。
這種情況的弱點在戰亂時期就暴露無遺，所以戴克里先跟君士坦丁等以後諸君，除了繼承權外，也開始摸索新的統治方法。這時，就是羅馬帝國的轉型最後階段了。(成功後就是拜占庭時代了....)
以上一點淺見，請各位指教。
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