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這本書的原文名是“拿破崙時代”，或許這樣不好賣就被改了，不過作者本身開宗明義就說他想寫的不單只是拿皇本人而已。簡單來說，如果是想看個人分析的，或者是戰記，就可以把這本書放下了。
華文圈關於拿皇的書還是不算多，早年有麥田的四大名將系列，最近左岸出了一本，簡體的社科文獻也有《拿破崙與俄國的決戰》，還有被出濫的路德維希版傳記，加上這本就算是把他的一切都包山包海了吧。(去年經濟學人也推薦了一本新出的傳記，最近Amazon也有一本滑鐵盧主題的正夯，不知道會不會被引進)
有時候我在想，不知道是英國人寫的拿皇比較客觀，還是法國人自己寫的比較坦率。不過這位作者是想要寫給一般大眾看的，就少了些專業的氣氛，多了點自己的評語，倒讓我想起了已故的唐德剛跟它的《晚清七十年》。
法國大革命誕生了拿皇，以推翻專制暴政為起點的，最後是以帝國告終，不免有些諷刺，但微妙的是在於，此公的地位卻依舊如此富有魅力。或許就是要這樣才能在歷史上雕刻出痕跡來吧。包括貝多芬在內都對拿破崙稱帝感到失望與憤怒，可是要是人人都能當華盛頓，他也就沒啥好稀奇的了。事實上他所做的夢，也只是自查理曼以來，代代偉大君王都想挑戰的目標而已，嚴格來說，不算太奇怪。
可仔細思考了一下，呼吸過自由空氣的人，如果要再次被束縛總是比較難以適應。拿破崙確實是做了很多豐功偉業，可是真的該如此的把命運交托在他的手上嗎？接受其安排的一切？還是寧可忍受吵吵鬧鬧的民主政府？田中芳樹在《銀英傳》中嘗試回答這個問題，也許讀者看完這本書跟感受其所刻畫出的時代後，也可以想想自己的答案是什麼。
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