這本書之前有人推薦過，北京商務一出，馬上就訂了本回家讀完。
相信應該很多人，就算沒讀過也該知道華勒斯坦及其《現代世界體系》，而這本《歐洲霸權之前》，則是知名的社會學家Janet L. Abu-Lughod基於這個理論之上，提出的一個見解：世界體系在16世紀之前便已經存在，歐洲人只是“重組”，然後改寫其中的規則。
在她的理論中，世界幾個文明本身就存在著“子系統”，比如說中國海-印度洋，而在科技允許的情況下，貿易是必然的事情。當然，在十二~十四世紀自然不是像現在的全球化，而是個彼此有“聯結”的子系統，就像玩具九連環那樣，一個扣著一個。此外，在這個體系裡面是不存在“霸權”，就算是蒙古帝國，也不能像日後的歐美那樣頤指氣使。裡面的文化彼此協調，配合，共存。這樣的體系在12世紀成型，十三世紀達到巔峰，十四世紀衰退。
Janet L. Abu-Lughod認為，這樣的體系是自然成型的狀態，各個子系統彼此交換所需，就會達成共通的聯結，而其“衰退”，也不盡然是一種“毀滅”，可能只是當初所構成的要件更改了，或者是子系統內部本身出現什麼問題所致。而且，體系本身也不是“消失”，也許它在某個時間點顯得“衰頹”，但其實還是存在。而十二~十四世紀這個體系跟“現代世界體系”的關聯，只是一種“重組”。
眾所周知的是，十五世紀以後新大陸的發現，開啟了大航海時代，歐洲人挾著在美洲豪取掠奪來的資源，逐漸在接下來的幾個世紀內改寫了“原本的遊戲規則”，並把各個子系統控制成他們所要的模式，形成一個由歐美所主導的“現代世界體系”。這就是其中的差別。
對於作者來說，她提出這個理論想表達的是，體系並不是一成不變的，由歐美霸權所主導的現在這個世界，有很多要素正悄悄的更改，或許哪一天，它也能“重組”回之前的多元子系統模式。
在筆者看來，Janet L. Abu-Lughod的理論是頗具說服力，就她的觀點來說，就算是往前推到希臘羅馬這些古典時代，透過絲綢之路等方式，應該也是存在“某種體系”。人類的貿易網應該都是此起彼落，就像現在的經濟週期，但只要“子系統”存在，它就有“重組”的一天。至少我是頗為認同。
而這本《歐洲霸權之前》的譯筆算是可以及格，除了幾句論述不甚通順外，基本上不影響閱讀跟看懂整體內容。而原作者分析每個子系統的方法，是很有其“體例”，也是個幫助了解當時的世界貿易文化的好讀物。跟大家推薦。
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