鎮長的選民服務處

會看上這本是因為序言。
作者說，她寫這本書的原因是，有一天，兩位工人因為看到她的研究室門口的拜占庭式裝飾很漂亮，所以好奇來拜訪並請教她關於這個帝國。對於這兩位不速之客，作者說她是很樂意講解，但是卻又赫然發現，一時間不知道如何簡潔有力地說出讓對方能理解的話語來。於是她就致力於寫一本通俗之作。
本書不是一般的敘事史，作者按照主題分門別類地介紹。可是，個人覺得如果讀者如果沒看過任何一本通史就直接讀，說不定反而會茫然一頭霧水。但整體來說，還是一本相當出色簡介了拜占庭帝國的讀物。
至於另外一個要說說的是翻譯。譯者就是標準的英語水平可以，但恐怕沒啥歷史知識的底子。
第五章出現了一個「奧古斯都廟」的詞，譯者自己註解是屋大維建造的陵墓，但是，這出現在伊斯坦堡，他不覺得奇怪嗎？
估狗一下，結果是 The Augustaion (or Augusteum) was enclosed
open space in Constantinople, situated south of Hagia Sophia. While the
Augustaion changed over time, it was of great ideological and symbolic
important, in part due to its connection with Hagia Sophia and the Great Palace.
結果人家是奧古斯都廣場(神殿)，差遠了...
第八章引言：
Sulayman, king of the Arabs said, ‘I shall not
cease from the struggle with Constantinople until I force my way into it or I
bring about the destruction of the entire dominions of the Arabs.’
Chronicle of Dionysios of Tel-Mahre, seventh
century
他看到那個Sulayman 竟翻譯成奧斯曼帝國的那個蘇丹？？還翻譯成西元九世紀？
這也算是出版界的老毛病，完美的譯者難尋啊。

2/3都是已知的，不過這也沒辦法。
本書的主要內容是講述羅馬的戰士文化，這個文明是人類史上數一數二的武德充沛，大概只有遊牧民族出身的那些帝國可以比擬。在亞洲，只有華夏在中晚唐至五代十國，日本中世進入武士時代後，稍微可以相提並論。

一段時日沒有關注羅馬史的新書，瑪莉‧畢爾德(Mary Beard)的這本《羅馬皇帝》上市時，是有些詫異的。自從看過她的紀錄片跟《SPQR》後，基本上她關於羅馬史的作品只要不是太偏藝術的，我都會購買 (例如聯經那本《十二凱撒》)，繁簡書市對她的作品，引進的也是相當的多了。

討論本書之前我想先引一段Wiki 條目上就有的常見錯誤：

彼得‧布朗 (Peter R.L. Brown)是研究羅馬史的學生無法忽視的名字，他所開創的「晚期古代」(Late Antiquity) 概念早已為學界接受，而且是顯學，在其之後有許多學者都接受了這個觀點。例如，第二版的《劍橋古代史》就採用了此說。

這兩本《帝國的勝利》與《帝國的悲劇》是馬可孛羅在2021年引進，由英國Profile Books出版社與哈佛大學聯手打造的古代史書系其中之二。這系列每一本，都向不同的作者針對其擅長的領域來邀稿，而這兩部作品則都是同一個撰寫者：麥可．庫利科斯基(Michael Kulikowski)，也因此，我就把最後這兩冊當作一卷的上下部分來看了。

目前讀來三本中最糟的一本，但是要強調的是，毀在翻譯的手上。

前面一小段還好，中間開始總是會有些字句讀不通，本以為是自己沒睡飽恍神，後來真的受不了才發現真的是譯者不行。

有別於前兩本，這位作者採行的是敘事法，不過他的文筆感覺是可以的，而且常在內文中吐槽跟評論，也運用了經濟學等學科的知識來探討史事，原書是很符合這系列水平。

你說我推不推薦，我沒法回答你。

只是這本討論的歷史恰好是羅馬史最受歡迎的時代，偏偏卻搞成這樣也是無可奈何。

畢竟光是前兩本我就想評論這系列應該是目前繁體市場關於古典時代最出色的作品了。

《羅馬的崛起》是馬可孛羅在2021年引進，由英國Profile Books出版社與哈佛大學聯手打造的古代史書系的第二卷。作者凱瑟琳．洛馬斯(Kathryn Lomas)在羅馬參與考古數十年，本書堪稱是其多年研究成果的展現。

Peter Brown 是研究晚期羅馬帝國必須認識的權威，他的Late Antiquity(古代晚期)學說自成一個流派，影響深遠。我之前花了重本買了《The World of Late Antiquity》，可是一直沒看(遮臉)，聽說簡體出版社已經開始著手翻譯了，真好。XD



本書是作者將他於一些講座上探討的主題精華文字化，篇幅不長。



重點在於講述晚期羅馬帝國從社面層面上轉向基督教中心的變化。眾所周知，這個龐大帝國以最簡單的官僚體系進行統治，而它是如何做到的呢？其實就是依賴地方菁英的配合。而帝國又是依賴從文化上的統一來維繫這階層，它們有共通的語言(希臘、拉丁語跟修辭學)，閱讀共通的書籍(希臘經典)，相同的教養與道德規範；他們佔據著社會的優勢地位，直通宮廷，反映民意(我懷疑這是代議制的濫觴)，但也承擔各種義務，例如協助收稅，出資公共建設等。



隨著帝國日益動盪，而這些菁英也腐化墮落，朝氣蓬勃的基督教的興起，很快就取這些人而代之。教士成為新的階級，但除了閱讀的文本從希臘經典變成聖經教義，道德準則變成宗教規範，還有其對窮人關懷引起的民粹本質外，跟過去的傳統城市仕紳幾乎扮演了相同角色。但也由於這個宗教掌握住了這個最關鍵的權力，以致於歐洲的基督化便不可避免了。