八旗從去年(2018)開始推這套《興亡的世界史》終於出齊了(2019)，專述美國的《空中帝國》這本放在最後三本，應該也不是刻意的。我個人對美國史沒特別的興趣，本書吸引我注意的是，作者生井英考採取了文化史的角度，去觀察這個引領二十世紀風騷的國家，是怎樣在空權上搶得了先機，以及因此帶來的各種結果。生井氏專長的領域是社會學科，影像文化、影像人類學，在本書中可以看到他如何運用這些特點。
美國在從其東岸開拓完所謂的“天然邊疆”後，於二十世紀初開始轉向對外發展，此時的人類已經把目光朝向了天際，各種嘗試飛行的研究如火如荼的展開，搶得先機的是來自美國萊特兄弟。雖然這是個偶然的事件，美國官方一開始也沒有給予應得的重視，但民間很快的在一戰後熱情的擁抱天際，嘗試各種飛行挑戰，甚至女性駕駛員也粉墨登場。在商業上，航空企業也利用在戰後歐洲各國經濟衰退時大肆的擴張版圖，獨占市場。但真正讓美國徹底朝向空權制霸之路，是二戰。
說來有點諷刺，最早向世人施展空中力量之強大的是日本，但最終徹底發揮的卻是遭到苦果的美國。生考說，這兩個國家的共性還有一點，就是本土都未曾遭到陸路的入侵，而是來自空中。不管怎樣，美國人利用航母、發展戰略轟炸，在二戰後創立了空軍，自此，人類從早期的陸權帝國、十五世紀後的海權帝國，轉向了現在的空權帝國。不過微妙的是，在冷戰期維持恐怖平衡的卻是核武，這是讓麥克阿瑟等傳統軍人憤恨不平的事實。
美國人在越戰時因迷信空中力量而吃到了苦果，於是經歷了一段陣痛期，重新省思如何再出發，波斯灣戰爭打出一場漂亮的“正義之戰”，也展現了“空陸一體化”的力量才是新的趨勢。911在美國民眾心中造成了創傷，加上社會上的各種問題，大眾對未來似乎迷網。但政客卻利用這種現象，將人們導向戰爭之路，這是危險舉措。生考這本書初版寫在2006年，他對當下的一些戰爭情緒感到不安而寫出的結論。作者引用了兩段軼事讓我覺得有意思。在美日戰爭結束二十週年時，美國男性雜誌《君子》(Esquire)做了一篇特輯，頁面上兩個中年男子舉杯互相致意，他們一個是奇襲珍珠港後發出著名電報“虎‧虎‧虎”的淵田美津雄中校，另外一位則是從大黃蜂號第一次攻擊日本本土的杜立德，這是個微妙的對比，他們都活到了戰後，和平共處。第二件是一位日本女性文學家佐多稻子，她曾經跟隨日軍飛機參觀了對中國的轟炸，在其筆下看到的戰爭面貌，跟她之後面對美軍空襲時寫出的，就是天差地別的文章。生考辛辣的指出，人們在同樣的事情上，是受害方還是加害方的觀感差異，從佐多身上可以察知一二，可怕的是她本人不知道是否有所感悟。從這邊就表達出了生考的立場，他對人們遺忘戰爭經驗與過去的速度感到憂心忡忡，本書某種程度上也是在反映作者的這個立場。2018年推出文庫版時，作者又補了一篇針對無人機的章節，他對這種新式科技一樣抱持著疑慮，一般人對殺害同類會有反感，但如果沒有直接的感受時就不會產生這種效果了，這就是飛行員在高空按按鈕轟炸時，底下死了千萬人卻無動於衷的緣故。而無人機不論是否有人為操作，當它變成一種殺戮機器時，造成的效果非常的危險，然而人們卻普遍無視這點。
這本書怎麼說呢，每個章節都有其意義，可是整體串起來有時會不太懂作者“總體”想表達的是什麼，不太確定是翻譯還是文筆如此，這系列似乎都有一點這樣的問題。雖然我覺得《興亡的世界史》是面向大眾的，不過像這本《空中帝國》就很偏向文化史，對美國在二十世紀歷史沒太大概念的感覺讀起來可能會少點什麼。但整體來說，生井英考這本的觀點還是挺有意思的。雖然我覺得他在“空中帝國”這個主題上的著墨還是有點名不符實。簡體書市最近也出了一本同名作品，英文原名是《Empire of the Air Aviation and the American Ascendancy》，看了一下目錄，作者就全心全意在談美國航空業發展及其影響。
留言列表
