說到討論地理環境與人類文明發展，戰略的影響，除了馬漢、麥金德外，最知名的當然非賈德‧戴蒙的《槍炮、病菌與鋼鐵》，雖然關懷的主旨略有不同，但其實都是圍繞在同個目的上打轉。這本《地理與世界霸權》也是相關作品，著者James Fairgrieve是上個世紀英國的地理學家，本書初版是在1915年發行，雖然曾修訂再版，但內容並無多大更改。雖然有點舊，但我看了目錄覺得有點意思，所以還是忍不住買了一本，看看其實有點失望。
首先，翻譯是不差，算流暢，但作者本身的文筆並不算好，另外他分析地理環境頭頭是道，但他把這當作歷史發展的決定性因素總欠些說服力，我們都知道，人類歷史推展的變數很多，地理環境說穿了也只是其中的一項。用最近很夯的遊戲“文明帝國”來打個比方，就算所有設定相同，也不可能每次開局結果都一樣。雖然人類歷史是不能反覆實驗，但稍微用理性判斷也能推斷。純地理不能解釋的太多。因此，這樣的結果也就讓本書的論述大打折扣。不過，單看他對地理環境部分的分析還是有些地方頗具參考價值。
作者開卷當然先定義其觀察要點：
1.歷史：主要推動歷史的是人類取得生存能量的方法，有輕重緩急之分。
2.控制：人類當然會被環境制約，程度則視在條件中取得能量的選擇多寡而定。
3.地理：實際上的環境因素的影響。
跟著按照幾個主要人類文明進行剖析。
‧埃及：可謂得天獨厚，周圍沙漠，尼羅河足夠灌溉廣大地區，還有充足的雨水，定居這邊的人可以輕易的累積生存所需的能量，並有多餘資原發展文明。缺點也因為太順風順水，對於防衛面抵抗性太差，容易被跟著發展起的同等級文明入侵。
‧兩河流域：不亞於尼羅河的肥沃月灣，但早期的沼澤分隔了各個區域的聯絡，妨礙了組織更大政治組織的機會。隨著這些條件的消失，帝國雖然誕生，可也由於此處正於四戰之地，來自東邊的草原跟西北山區的威脅讓此處統治者來來去去，不斷易主。
‧巴勒斯坦與腓尼基：處於兩個古文明中間的“通道”，當它們彼此間需要交流貿易時，定居於此的人順勢發展出高級商業文明也就理所當然，加上靠海的優勢使它們較其他民族更勇於挑戰未知的遠洋。
‧希臘與迦太基：多山、少腹地、島嶼環海是希臘人的生存環境，這讓他們天生獨立，積極，勇於向海上擴張。也因此，統一的帝國不符合希臘人的胃口，馬其頓跟拜占庭嚴格來說都算“外來政權”。迦太基延續腓尼基母國的成功，開拓了商業帝國，居於地中海中央讓他們左右逢源，但因為周圍沒有比他們更強大的民族的刺激，迦太基人的殖民政策失之於成熟，軍事發展也落後於羅馬，構成敗因。
‧羅馬：處於義大利半島中央，位於南北交通線上成為文化融爐，保守與開放同時並存讓羅馬人進可攻退可守，不斷的生存鬥爭也讓他們越來越強大。可廣大的土不同的地理條件，當時的科技無法讓統治手法足夠長期穩故並克服這種困難，最終還是趨向於分裂。
‧遊牧民族：草原嚴苛的生存條件迫使人們必須保持最強的精神去求生存，不可能長期在同一的區域放牧也讓他們時常遷徙，這對周圍文明有破壞但也有促進交流等雙向的互動。
‧伊斯蘭文明：阿拉伯半島的草原綠洲帶來的影響跟草原不相上下，生存於此的阿拉伯人受到周圍文明影響，結合出一個充滿凝聚、向心跟符合其爭取所需的宗教，搭配吃苦耐勞跟慣於遷徙的特性讓他們迅速征服了地中海兩岸，並掌握控制了過去迦太基、羅馬成功的要素達到同等霸權。
‧伊比利半島：三面環海的人們，為了爭取更好的生活向海外擴張並不難想像，過去阿拉伯人留下的航海知識讓他們取得先機。不像北海的維京人，過於寒冷的氣候限制了向更遠開拓的可能，帶來的收益看來也很有限，不像葡萄牙跟西班牙，建立集權的王國後可以投資能量並期待回報。
‧荷蘭與法國：前者處於北海的關鍵河口，在陸路成本高居不下的時候，水路交通的要衝往往都是能夠搶先成為發展商業的幸運兒。但這是優點也是缺點，荷蘭本土四戰之地，過分投資海上要防衛來自陸地的侵略就會力不從心。法國正好相反，靠北海的平原在農業跟商業都佔有優勢，儘管如此，陸上的熊掌跟海上的魚不可兼得往往困擾著歷代統治者。
‧大不列顛：擁有腹地，內陸平原，氣候適中多雨，有溫流環繞海岸，潮汐有助於商船往來。英格蘭慢慢的克服外來的入侵，建立起集權政府後，只要控制海洋，就很難有外來勢力的威脅。得天獨厚的環境，在商業跟海權決定一切的時代讓英格蘭人佔得先機。
‧德國與俄國：森林並不是容易通行的地形，儘管它有保護作用，也能提供資源，但也阻礙文明的發展，要在短期內開拓並形成一個強大的政權並不容易。俄羅斯人受制於這樣的環境，最終在蒙古人的刺激下才開始發展起來並不意外。而日耳曼諸民族雖然部分遷徙到了西歐各地，留在萊茵河附近的也不少。此處依靠河運發展出許多都市中心，加上歷史因素使分裂成為常態，結果反而是處於帝國(神羅)邊緣的普魯士發展出集權並統一了德國。
‧中國：黃河流域的條件並不比尼羅河或兩河差多少，但某些因素還是讓定居此地的人民必須早早建立大政府統籌資源，方能面對克服多變的河道帶來的災情。南方長江跟北方的差異並不像地中海東西那樣巨大，中國沒有內海，沒有難以踰越的高山，人們累積的經驗足夠克服其中的差異，讓統一變成常態。但也因此，它成為一個內陸國家，沒有對海上擴張的誘因。
‧印度：由於這座次大陸的地理環境相對偏溫暖，人們在取得生存能量不難，缺乏誘因組織大政治實體，分裂成為一種常態。
‧非洲：縱向的大陸跨越多個緯度，雖然鄰近地中海的北非很早就發展出高度文明，靠近赤道的中南部大陸則受限於熱帶森林、沙漠跟氣候，人們取得的能量不足以支撐出一個龐大的組織，欠缺相對的刺激也讓這邊的文明發展停滯不前，直到現在還是無法真正克服。
‧美洲：缺乏跟舊大陸一樣滋潤土地河域，配合穩定雨季跟氣候，加上缺失的某些物種，導致美洲文明發展相對遲緩。在歐亞大陸上可以看到的各文明彼此激盪在此也不復存在，更加讓彼此的差距擴大。(可以看出賈德‧戴蒙論述的雛形)
‧美國：簡單來說，得益於工業革命的發展，讓這塊土地上的資源獲得最大的利用跟擴展，成為強國並不意外。
本書寫就於1915年，後來對於未來的一些推論現在看來當然是差之千里，比如說作者認為石油應該會很快告鑿，人類還是要求諸於其他自然力或者太陽能(這個倒是有點先見之明)，當然我們知道核能的出現又改寫了能源利用的狀況。而當時的飛機工業雖尚未成熟，作者卻認定空運是人類的重要新手段倒是不差。
總而言之，本書的許多地方讀來是頗有意思，但給人的啟發性還是不如賈德‧戴蒙的那部經典。當然，這樣的評論又有點不公平，畢竟兩者差了至少半個世紀以上，可以運用的資源也不對稱。但今天如果說真對這個主題有些興趣，這本並不是非常好的選擇，顯然有點過時。
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