本文撰寫的時候(2022年3月中)，世界正值多事之秋，人們把目光聚集在烏克蘭與俄羅斯的戰爭，為了即將到來的動亂惶恐不已，但是，一些長期觀察者會冷靜地指出，其實在很多你不注意的地方，早就戰亂頻仍了。例如，常常在新聞佔了一個角落又被忽略的敘利亞內戰，就是一例。它從爆發至今將近十年了，仍然不見盡頭。
台灣在過去幾年也陸續出版了幾本關於這類主題的作品，這本《那天清晨他們來敲門》便是其中之一。作者Janine Di Giovanni是歐洲最著名的戰地記者，從上個世紀八零年代末，便開始走訪各砲聲隆隆之處，試圖給予讀者最直接的報導與紀錄。在南斯拉夫內戰、非洲、阿富汗跟車臣等地方，都可以見到她的身影。本書則是她將這幾年親身涉險走訪的經歷記錄下來的散記，算是某種報導文學。Janinet除了採訪她所能接觸到的難民，也試著跟政府軍及政權支持者碰面，想從更多不同的視角了解事情，這是值得稱讚的報導態度。
敘利亞內戰是「阿拉伯之春」的延伸產物，當人們在政治覺醒之後，企圖向政權索求更多的權利遭到拒絕，除了繼續忍耐之外，就只有武裝對抗了。然而，問題在於，反抗的跟維持體制的兩造，都認為自己是「正義」的一方，他們都想要維護自己的利益，這是很難分清完全的對與錯。畢竟人性如此。
然而，問題在於，如果維護自身利益是與生俱來，那麼，該怎麼解釋有些人卻始終無法採取和平的方式爭取自己的權益呢？歷史上的許多內戰、革命，不就是對話失敗的結果嗎？或許我們該坦率地承認，有些人的「幸福」，就是建立在壓榨他人之上。那麼，這可能將幫助我們更加容易釐清是非。
Giovanni 採訪了一位支持反抗的女大學生，她被政府羈押，拷問，甚至凌虐跟強暴，雖然僥倖免於一死，但卻身心受創。還有一位男性，只因他所在之處是反抗軍活躍的地方，就被抓去審問，遭到折磨了兩三週，警察只一句：「沒事了，誤會一場。」把他釋放出來，沒有任何道歉，沒有賠償。作者拿這些經歷去詢問那些支持現政權的人，對方不是顧左右而言它，就是直斥「這都是謊言，政府怎麼可能傷害人民」。或許，凱撒說過的名言：「人們只相信自己願意相信的」，是放諸四海皆準吧。
本書的中文副標題：「我走過敘利亞內戰, 看見自由的代價」其實頗微妙，不太確定編輯的考量是什麼，不過這確實有對應到內容，特別是後半句。在書中的幾位被迫害的敘利亞平民的證詞中常出現的，就是政府軍士兵在對他們施暴時，會口中咒罵：「這就是你們要的自由！」他們這句話的意思很難精準的推論出是想表達什麼，或許是想說，失去了秩序和穩定的可怕。這種論調我在中國的某些體制支持者的口中也常聽到，那邊的有一段時間流行一種叫「敘利亞學」的網路語，就是拿著這種失去秩序後的戰亂恐嚇民眾，警告破壞體制的下場。從歷史上來看，確實，要恢復政治秩序是非常困難的，它需要付出非常非常大的代價。是否每個人都願意接受，這確實是個大哉問。然而，正如前面所述，被長期體制壓榨的那群人的權益又何在？沒有透過和平管道爭取的是否公平？那麼造成這種結果，又該找誰分說？能責怪它們連累到你嗎？自由與穩定或許有衝突，但絕對不是互斥。我們珍惜和平，但這不是用來壓迫別人的理由。
作者描述另外一個值得注意的現象是，許多敘利亞人都相信，戰亂的背後有「境外勢力的陰謀」。這並不意外。人性本來就很會替自己的苦難找理由開脫，遷怒。更何況，以敘利亞的地理位置跟環境，沒有他國干涉誰也不信的。戰爭不是外人挑起的，但是他們在背後的影響卻是砲火不停歇的原因。或許，如果就讓政府軍跟自由軍單打獨鬥，不管結果如何，並不至於如現實樣拖這麼久。那麼，或許對絕大多數人來說，至少能恢復和平就好。如今的當下，作者在書中寫到：「曾經是多元文化共存的敘利亞，已經不可能再回到過去的光景了，甚至，我們還看不到戰火停下的可能。」
總而言之，如果最近因為時事，想要多了解一下其他各地的戰火，這本是不錯的讀物。它篇幅不長，可讀性高，睡前翻翻亦可。編輯還很貼心的在後面整理了關鍵年表，即便之前沒有留意新聞的人也可以快速了解一下狀況。
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