Robert Graves 英國知名的歷史小說家，許多年前其作品仿羅馬皇帝克勞狄自傳而寫的《I，Claudius》被改編成電視劇，曾廣受好評。最近重慶出版社將之引進，編成了三部曲，因應銷售策略取了不太相關的“羅馬帝國興亡史”的系列名跟書名：《羅馬帝國-神的統治》、《最後的執政官》跟《列王之傳》。光看書名應該還是看不出所以然，總之，除了第二本是以查士丁尼時代的名將貝利薩流為主角外，其餘兩部說的都是克勞狄。而最近Total War：Attila出了貝利薩流的DLC，於是我就選了《最後的執政官》先來看起。
說真的，出版社願意引進這樣冷門的書是很感人，但是既然都已經花了錢，為什麼不能再多用點心呢？先說翻譯好了，這個譯者光是語句不通順，前言不對後語就算了，連個奧古斯都，查士丁尼的頭銜都可以譯成國王我也甘拜下風了，更別提裡面的幣值還出現“美分”、“便士”，搞得我不知道是作者亂搞還是譯者瞎翻了。更別提那種萬年出現的“玉米”，哥倫布之前你在舊大陸找出來給我瞧瞧啦(翻桌)。當然，會搞成這樣編輯也是難辭其咎。錯漏字這些就都不說了....
對其他兩本我也不期不待，雖然還是會含淚買。
撇開這些不談，Graves這本書其實還是經典之作，所以對於被譯成這樣才加倍痛心。作者使用了一種常見的歷史小說寫法：第一人稱回憶錄-貝利薩流老婆的奴隸的視角來描述故事。這種寫法比起日本跑派作家不乾不脆的喜歡自己切進故事裡，來的讓筆者感覺好多了。
扯遠。
總之，本書描寫了貝利薩流的一生，裡面角色刻劃生動，從查士丁尼的奸詐多疑，到西奧多拉的剛強多智，還有納爾西斯的權謀善變等，還可以從中看出那個時代的動盪跟處於時代激變潮流中的那種震盪：古典時代的終結。劇情、背景都兼顧到了，堪稱是歷史小說的典範。
確實，查士丁尼在位是個有趣的時代，有史家稱此人為“最後的羅馬皇帝”，但他其實不太配的上這個稱號，特別是“The Great”。先不提在“尼卡暴亂”中，如果不是他老婆西奧多拉力阻其逃亡，他早就淪為一個泛泛之輩。光是從未上過前線，就夠讓他愧對列祖列宗，雖然晚期羅馬帝國的廢柴皇帝也大多如此，可是一個要追求歷史地位的，這樣太難看了。其豐功偉業，征服的國家都是運氣好撿到一個傻傻愚忠的貝利薩流才賺來的，而他從未好好治理過這些故土，不過幾年功夫就成為明日黃花。大概只有聖索非亞大教堂跟“查士丁尼法典”加減可以說嘴。難怪之前我讀過的一本《新羅馬帝國衰亡史》會批評他“才是讓羅馬文明真正從西歐--義大利消亡的禍首”，因為拜占庭軍在半島上的混戰，嚴重摧毀了當地原本由哥特人所保護的舊帝國文明，也驅逐了這些深深羅馬化的民族，導致倫巴底、法蘭克等這些跟羅馬幾乎扯不上太多關係的人入主，舊帝國也就真正的變成回憶了。
看本書有個有趣的地方，就是讀者可以評價作者筆下的貝利薩流，然後也可以去找普羅柯比寫的《戰史》跟《秘史》--這個都已經有中譯本可以選--看看又是怎樣的一個面貌。畢竟這真的是個有趣的時代，只是常常被忽略。
與大家共勉之。
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