這是我看過理查德‧埃文斯 (Richard J．Evans) 的第三本著作了，前兩本是《企鵝歐洲史》系列中的《競逐權力》跟《歷史與記憶中的第三帝國》，都是好書。而這部《第三帝國的到來》是他為納粹德國撰寫的通史三部曲的首作，先下個結論：在我心中，它算是決定版，現行中文的其他作品都可以退休了。
其實繁體也出過埃文斯的書，是一本史學的，叫《為史學辯護》，除此之外，就沒有任何著作受台灣出版商青睞，這真是挺不可思議的。埃文斯學識深厚，敘事能力強，文筆佳，每本都是雅俗共賞的名作，要說缺點可能就是真的寫的太大部頭，可能也嚇退了一些台灣的編輯，幸好至少簡體願意引進，讓我有機會拜讀，不然我也沒勇氣啃如此厚實的英文原版。
本書是三部曲中的首作，主要內容描述納粹與希特勒是如何奪權上位，埃文斯嘗試回答了幾個問題。
‧納粹在歐洲/德國歷史上的獨特性？
這其實也是頗多歷史學家提出的問題。究竟希特勒的登場，是不是德國歷史上的一個「突變」？而埃文斯給出的答案則是否定的。
其實希特勒的許多思想與概念，以及日後整合而成的所謂「納粹主義」的意識形態，裡面的「原創要素」並不多，有許多特色，早已在那個時間點的德國社會中流傳，希特勒所扮演的，只是將之融會貫通後而化為己用，套句時尚的說法，他也只是「二創」。
就好比說「反猶主義」，這早就在整個歐洲淵源已久，納粹只是因為工業化社會而做的非常系統性，而讓人印象深刻。事實上種族滅絕式的集中營早在十九世紀威廉德國就在非洲殖民地「首創」，納粹也只是照抄而已。
至於納粹的種族主義優生學就更不用說了，它本身就源自於當時正夯的「社會達爾文主義」，如果人們相信「物競天擇」，那麼，被這種去蕪存菁的學說打動也不足為奇，優生學恰恰是因為第三帝國走歪了才後來才臭掉，人們才變得謹慎而不敢隨意濫用，例如那些「基因修改工程」，特別是對人類自身，一不小心就會引起軒然大波。
最後，納粹的那些政治主張，什麼修正外交，工人社會主義的，也都只是迎合當時社會的氛圍去打造，希特勒是非常實用主義，他是在一戰後的威瑪德國那種詭異大染缸中孕育出來的，不是橫空出世，更非獨特、異類。
(這邊，推薦看芭芭拉‧塔奇曼的《驕傲之塔》，你會發現很多事情其來有自)
‧希特勒是民選上台？
許多攻擊民主政體的，都喜歡拿「希特勒也是靠選票上台的」來說嘴。這個命題其實可以說對，也不能說全對；更正確的說法是，它省略了細節，只講了部分事實，是一種「標題殺人法」。
確實，希特勒在「啤酒館政變」失敗後，就改變計畫決定在體制內採取合法的手段奪權，並且爭取到了極大的支持度，在威瑪共和最後幾次自由的選舉中，一次總統大選對興登堡取得了近40%的票數，在1932年7月的國會大選中也取得差不多的票數，是所有政黨中最高的。這是無法令人忽略的成就，但還不足以讓納粹黨執政，因為它無法擊敗聲望依舊的興登堡，而這位老元帥瞧不起「奧地利的下士」。
那麼，為何希特勒最終還是在1933年命運的上台了呢？最主要還是在當時德國的保守右派的惡鬥之中誕生之產物。1932年間，曾先後擔任總理的兩位右派實權人物施萊歇爾(Kurt von Schleicher)跟帕彭(Franz von Papen)彼此惡鬥，後者想竟以為自己可以駕馭希特勒與其納粹黨，而遊說興登堡將之任命為總理，從此斷送了共和國，也改寫了歐洲的歷史。
事實上，如果沒有這個自作聰明的舉動，希特勒是否還能夠上台執政呢？埃文斯指出，其實在1932年11月的另一場國會選舉裡，納粹的得票數已經呈現下滑姿態，在之後的一場學生會選舉亦然。這種狀況納粹高層非常心知肚明，以至於一開始希特勒拒絕了副總理邀請時，就連戈培爾都覺得難以接受，因為他們知道很可能「過了這村，就沒了店」。
為何如此？因為納粹這個黨派只有空泛的政見，還有一些小伎倆跟暴力手段，並沒有真正堅實的廣泛支持階層，本來就只是利用了經濟大蕭條後，人們長久累積對政權的不滿才能衝到如此票數。但經濟其實已經逐漸復甦，而民眾在這幾年內反覆的選舉中早已經日漸審美疲勞，最終票源的流失只是時間的問題。
在這種情況下，我們可以大聲的以後見之明說，如果不是那些人的政治自殺，希特勒跟納粹黨是很難執政的。
之前在看《納粹掌權》這本書時就有的一個感想是，希特勒能夠為所欲為，也是因為它沒有遇見像樣的對手。沒錯，說的就是德國四分五裂的左翼。社會民主黨跟共產黨早就勢同水火，都不知道是彼此憎恨多一點還是厭惡希特勒更深。而納粹黨用暴力跟各種不擇手段進行迫害時，社會民主黨人還天真的相信可以用司法制裁，殊不知那些保守派法官出於偏見早就不能公正的執法。說真的，跟流氓講斯文是一種迂腐，當時威瑪共和的民主已瀕臨崩潰，社會民主黨人是唯一還有群眾基礎跟力量與納粹以及那一票腦袋不清楚的保守右派抗衡，並拯救體制於垂危的政黨，但他們沒有一個有力的領導，依然茫然不知所措。可能也是命吧，個人是覺得要是社會民主黨能出一個，就算不是史達林，只要托洛斯基水平的領袖，也能阻擋納粹奪權，雖說內戰的機率肯定不小；至於對德國的未來是不是更好的選擇，就不得而知了，但歐洲歷史必然走向不同的路徑。
總而言之，埃文斯這套第三帝國三部曲雖然剛讀了第一本，但我相信以他的水平，是不會讓讀者失望。而本書《第三帝國的到來》的翻譯流暢，可以放心。簡體書市從去年至今，扣掉專談軍事的不說，也至少二十幾本納粹德國的專書，而這之中，又以這套書最值得一讀，個人是這麼認為。
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