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這本是之前看《劍橋隋唐史》時順便買的，作者王賡武是華裔史學家，本業是近代史、移民史等，《五代時期北方中國的權力結構》是他的博士論文，算是跨領域作品。作者有提過，他一向對中國長期有“趨於統一”的現象感到興趣，而在研究近代軍閥史偶然發現跟五代藩鎮有共通的相似性，同時也都有這種追求統一而非割據的現象，於是就跳過來寫了本書。
本書想要研究的題目主要是從唐末黃巢亂後開始，中央權力徹底瓦解，幾個重要藩鎮軍頭(恕我用這個詞句)如朱溫、李存勖輪番入主，他們把自己的制度跟人員套入原本的國家機構，並融合成新的體系，而且都致力於重新整合被分割的權力，企圖再次建立有力的中央政府。王賡武認為這個進程長期以來被古今的歷史學家忽略，因此企圖在本書討論後梁、後唐、後晉到後漢四個王朝對於後周、宋的統一所付出的貢獻。
這段時間非我熟悉的領域，所以儘管似乎王賡武的一些論點只剩下時代意義，對我來說仍是頗具新意。只是本書的可讀性普普，就一般的學術論文，可能是仇鹿鳴的書把我的標準拉太高，或者是這非作者真正的經典。但如果因此而忽略那滿滿的考據跟引用，還有深邃的觀點就太傻囉。
順便一提，本書是“中西學術文叢”目前已出的三本跟隋唐史有關的西方漢學著作，未來還會推出諸如蒲立本《安祿山叛亂的背景》等經典，這批書的責編李碧妍是這方面的學者，其跟藩鎮相關的著作也風評頗佳的樣子，看來是可以期待這套書的陸續面世，最新的一本杜希德的《唐代財政》已上市，有興趣者可以找找。
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