距離我上次讀本書應該是兩年前了，那時我對羅馬史依舊是停留在高中課本的層次，最近想到架上它的存在，於是又再次地翻閱，除了再次體驗本書的精采之外，也證明了人的記憶之不可靠，本書的內容我幾近陌生了啊....(淚)
重新再讀這本《最高權力》，我的感受自然跟第一次時大不相同，差別在於筆者對於羅馬史的了解程度，因此咀嚼起來時，有格外的滋味。
光是對主人公西塞羅，在透過鹽野小姐的作品得知其一生事蹟後，對於本書中的一些情節，也就不再隨便的感到詫異。無疑的，西塞羅是位值得在歷史上大書特書的人物，然而，他卻不是時代的領舵人，只是個陪襯的綠葉。他的出身，注定了他的尷尬地位，在那個平民跟寡頭貴族激烈惡鬥的年代，靠著民粹主義起家，最後卻成為寡頭政體的最大捍衛者，多少帶著一點諷刺意味。當然，羅馬共和並不是我們今日的這種民主政體，儘管遊戲規則跟進行的方式是那麼的眼熟，筆者無能也無意評價它的優劣，但事實展現在眼前的，是西塞羅那個時代裡，共和體制已經無可救藥。效率不彰、貪腐橫行，惡鬥跟內耗連連(這些形容詞好似在哪聽過呀)，做為“世界霸主”的羅馬，已經不能再維持草創時期訂下的體制，必須有所更張了。鹽野小姐在她的著作中稱：「依靠某個體制發跡的人，往往最後會是那個體制的最大擁護者。」或許這樣形容西塞羅，似乎並無不可吧。
只是，他在政治上實在欠缺一種遠見，當然，他是很聰明且偉大，具有無可匹敵的魅力，可以當吾人閱讀到西塞羅在凱撒渡過盧比孔後隨著貴族們出逃，卻又半路跳車，直到龐培贏得第一回戰後才又厚顏去投奔。結果最終結果還是賭輸了，只好又賭定凱撒會放過自己一馬而回到首都。三一五之後，西塞羅自以為能夠操縱整個大局，殊不知那個他最欣喜死去的人才是最能包容自己的人，結果最終死在安東尼手中，當初我還以為是HBO亂演的呢。這樣的一個西塞羅，顯然在政治上似乎有些過於牆頭草，也太過“權變”了。也許做為一個律師，他是偉大的，但在政治上，可能輸給了凱撒、屋大維等人一個等級吧。也難怪他最終還是一事無成，也落個自己難以善終的結果，惜哉！
回到小說中。
羅伯特‧哈里斯的歷史小說，雖然僅讀過兩本，但筆者一直很肯定他對於時代背景的掌握度，是其一大特色及優點。在《祖國》是如此，在《最高權力》亦然。情節的張力掌握這些就不用去多費筆墨稱讚了，而透過這些巧妙的安排中，不斷登場的人物始終都活靈活現的。好比說龐培的愛慕虛榮跟政治低能，不時令我莞薾一笑的凱撒，哈里斯還不停地強調他的禿頭，也透過某個情節讓讀者對他縱衡情場印象深刻。(「如果一個人能夠睡你的老婆，又有什麼不能從你身邊取走呢？」多麼偉大的名言啊)此外，還有後來凱撒與克拉蘇的勾結，倒也解開了為何他能一直負債累累，卻又揮灑金錢自如的“謎底”。
在熟悉了羅馬史後，得到的樂趣只有加倍，或許一部精采的歷史小說最有價值的就是如此吧。
本書有三部曲，但出版社似乎只推出一本，看來是沒啥希望，倒是對岸也有翻譯這本小說，而且我稍稍讀過內容，似乎不是從台灣買版權過去而是新譯，也許可以期待看看？
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