第七章：定陶之戰
定陶，是兗州濟陰郡的中心，也是來往的要道，兵家必爭之地。地勢屬於平原之地，但通往其他各處的道路則是森林地區。
這日曹操率軍準備進攻定陶，叛變的濟陰太守吳資死守城池，見城池急難攻陷，於是退兵數十里下寨，派細作四處打聽，得知呂布已經起全軍來援，遂移師往迎擊。這邊呂布也在定陶城外佈陣。曹操下寨完畢，招集諸將商議。
「呂布派使去劉備、陳宮處下書了。」郭嘉說道。
「去求援嗎？哼哼……」曹操悶哼道。
「從徐州到此的路程約莫四五日，陳宮之兵雖然受阻於東阿，但也不可不防，我等宜速戰速決，否則等援軍趕到情勢對我等不利。」
此時，外面士兵來報，呂布率全軍在十里外佈好陣勢。
「不知道呂布這廝又有何詭計？」
「主公多慮。只怕現在呂布也在猜想我們有何計策，所以不敢妄動。」
「那就正面迎戰吧！」曹操站起身來，對著諸將道：「全軍出擊！」
「喔喔！！」諸將應聲道。
於是曹操一馬當先，騎著愛馬“絕影”，在不遠處小山坡上觀望了些會兒呂布軍的陣勢，皺了皺眉頭。兩軍的兵力，呂布雖然繼承了董卓大部分餘黨，但因為先前的整編，加上留守，這次遠征所能用的兵馬不過六萬，而曹操收編青州軍的兵力也不下六萬，算是勢均力敵。所以劉備、陳宮的援軍很可能成為左右戰況的關鍵。深知這點的曹操渴望速戰速決。
「擺出了鋒矢陣？…好，那就我就以方圓陣迎戰！」
在曹操的喝令下，諸將很快的依次行動，在廣大的草原中環繞成一個方圓形之陣。位於呂布軍正前方的為曹仁部，左右側分別是夏侯惇部跟夏侯淵部，以主陣為中心，圍繞著率領曹操選出的精銳“虎豹騎”的典韋跟在攻略陳地新得的猛將許褚二人，最後後側方分別是曹洪、樂進跟李典三將。這就是曹操用來迎擊呂布所佈鋒矢陣的方圓之陣。而呂布這邊，以馬超部為前鋒，左右分別是徐晃、張遼二將所率侯成、宋憲、魏續等將，中央為高順，最後由呂布親率的鋒矢之陣，也蓄勢待發。
站在敵軍的前方，馬超穿著喜愛的白色錦袍配上銀鎧，手持長槍，以威風凜凜的氣勢遙望不遠處曹操本陣的旗幟。腦海中浮現了之前會議上自己發出的豪語：「請讓末將為先鋒，末將一定拿下曹操首級！」現在，他要兌現自己的諾言。馬超大叫道：「衝鋒！！！」
就這樣，決定中原霸權的定陶之戰，就此開始。
為了能夠遙望戰事的進行，曹操選擇到了離本陣不遠處的小山丘上觀看。遠遠的望去，只聽見喊聲震天，雙方的大軍正激烈的交戰。以馬超為首的白袍騎兵宛如狂浪般的猛衝，制壓著曹仁部。同時，整條戰線上，迎擊徐晃、張遼二將的夏侯兄弟的兩部兵馬也都處於下風狀態，被“飛騎軍”的猛攻打壓。這讓曹操皺緊了眉頭，繼承董卓舊部兵力的呂布，擁有了那些勇猛善戰的西涼騎兵，過去在滎陽曾讓自己吃過苦頭，現在又舊事重演。
但是曹操並不知道，尚未把主力投入的自己，迎擊的已經是呂布的精銳兵力了。這是呂布的策略，他想讓一股作氣給曹操致命性的打擊，於是大膽的在開戰初始就把應該佈於後方的精銳全都交給部下率領，帶頭發動攻勢。
「報告，曹仁將軍負傷，率軍後退，敵軍開始向主陣前進！！」傳令兵飛快來報。
曹操揚了揚眉頭，對一旁的郭嘉道：「奉孝，你以為如何？」
「是時候讓曹洪、樂進跟李典的兵力參戰了……」
「不需要動用那些兵馬！主公，讓某出陣，定然提馬超的首級來見主公！」在陳地新加入曹操，因為武勇不亞於典韋而隨侍在側的許褚說道。
「且勿心急。」曹操阻止了許褚的急躁，對著郭嘉道：「傳令下去，將陣勢改為“鶴翼”。」
「原來如此…主公想讓敵軍孤軍深入，然後一舉包圍殲滅！」郭嘉恍然而悟，跟曹操相對而笑。
卻說馬超擊破了曹仁軍後，開始對著曹操本陣衝刺，如入無人之境般。收到了曹操的命令，率領虎豹騎的典韋邊戰邊退，慢慢引誘馬超深入。同時，位於後方的曹洪、樂進跟李典三將率著本部兵馬，緩緩從後方開始向前採包圍勢態，宛如袋子般逐漸吞沒呂布軍那如同箭頭的大軍。
在陣後觀望的賈詡看出了曹操的計策，在呂布打算把高順跟自己的兵馬都投入時阻止道：「主公不可妄動，否則必中曹操之計！」
「為何？孟起突破敵軍戰線，現在正往曹操本陣突擊，此正是我軍大勝之時啊！」
「非也。主公試想，此戰何等重要，曹操怎會如此輕易讓戰線崩潰，又如此容易讓我軍突擊其本陣。還有，曹軍的陣勢在緩緩變化，這是曹操打算在我軍孤軍深入時，改以鶴翼之陣將我軍團團包圍的陰謀，主公明察。」
呂布恍然而悟道：「非文和所言，險中其奸計！如之奈何？」
「孟起軍已然深入，貿然招回只恐太遲，不如將計就計。主公跟高順兵分兩入去支援張遼、徐晃，如此一來，曹操勢必要把本部兵力調去穩固殘餘的戰線，否則我軍必能搶在他包圍我軍之前先至其本陣。此計雖然不能成功，但立我軍於不敗之地也。」
正如賈詡所言，當高順、呂布兩部軍馬分別投入了對夏侯兄弟的戰事之後，曹操就收到兩人的告急報告，只好把曹洪、樂進跟李典三將的兵力都派去支援他們，接著命許褚迎戰馬超。整個戰事至此陷入膠著後，兩軍在深夜後各自收軍，結束了第一天的戰事。
隔日，只見呂布又將全軍佈陣於原處，跟昨日不同的是本陣的位置處於相當的後方。看不透敵方的意圖，曹操只好以同樣的陣型迎戰。派出夏侯惇迎戰徐晃、許褚對馬超、夏侯淵跟張遼三個軍團交戰，而自己則率本部兵馬在後方旁觀。混戰一天，不分勝負直至深夜方各自收軍。
此時，曹操開始有點焦躁，呂布很明顯的想慢慢打這場仗，好等劉備跟陳宮的援軍到達後給自己來個兩面夾攻，他必須要有盡快分出勝負的辦法才行。到了第三日，呂布又擺出同樣的陣勢，而曹操也以相同的兵力迎戰。
只是，戰況忽然起了變化。
原本應該迎戰許褚的馬超軍團，忽然轉向去跟張遼一同包圍夏侯淵，放任許褚直接向呂布的本陣突擊。接到這個報告時，曹操的眉頭緊緊的皺在一起。這不是跟第一日的戰況相同嗎？只是攻守方顛倒過來了。
「呂布…呂布………」曹操在原地踱步。
「主公，是否應該招回許褚？」站在一旁的謀士程昱試探性的開口。
曹操不答。
「不如直接率本部兵力，跟在許褚後面殺進呂布本陣吧！」擔任侍衛的典韋獻計道：「加上許褚的軍團，兵力上我們佔優勢！呂布就算再厲害也非敗不可！只要我們取勝，夏侯淵將軍自然無恙。」
「………不，這正是呂布的計策！」曹操看著天，忽然大聲道：「他想以牙還牙，將我引進去，然後四面埋伏！」
「便是如此，又有何懼？主公，兵力上我軍佔優勢啊！」
「太莽撞了…太莽撞了。」曹操搖搖頭，還是拒絕了典韋的提案。「李典、曹洪，你們率本部軍馬去援夏侯淵。」
兩將奉命去了。此時，又有緊急軍報到，這次更是讓曹操跳了起來。原來是夏侯惇前來告急，因為敵軍的本陣軍馬來襲，他被徐晃跟呂布夾攻，已經支持不住了！
「這個呂布！」曹操再也坐不住了，他飛奔出帳，騎上“絕影”，高聲道：「走，去迎戰呂布！！」
卻說另外一邊，許褚攻至呂布本陣，被賈詡率領的弓兵射回，同時接獲消息說呂布早不在陣中跟夏侯淵的求援，遂率兵回師去襲馬超後方，以解夏侯淵之危。
遠遠望見有軍在路上等候，許褚揮動大刀，躍馬而出，指著面前青袍黑馬大將，喝道：「我乃許仲康也！我不殺無名下將，速速報上名來！」
「某乃張文遠，敵將納命來！」
「你非我對手，喚呂布來。」許褚道。
張遼大怒，縱馬直取而來，兩將交鋒三十合，不分勝負。許褚暗暗訝異，沒想到敵軍之中居然有此等人物。眼見急不能取勝，遂縱兵混戰，張遼退回去跟馬超會合，一同跟夏侯淵、李典跟曹洪混戰，本來佔了優勢，許褚率兵一到，又拉成僵局。
正混戰間，整個戰局的第三次變化來臨。
劉備率領的徐州兵團星夜趕路，從小沛來到，加入了馬超、張遼的圍攻，扭轉了局勢。
面對著徐晃、呂布的夾攻，夏侯惇苦苦支撐，率軍緩緩的向後退走。正要面臨崩潰的前夕，曹操率領的本部援軍終於趕到，兩軍合成一處，立時展開反攻。陣上夏侯惇跟徐晃交手，而呂布則騎著赤兔馬，拿著方天畫戟來往衝突，如入無人之境。不遠處典韋望見，縱馬前迎。
「古之惡來典韋！特來取你性命。」
「笑話！」呂布冷笑道：「只會耍嘴皮子的傢伙！」
兩將交手，連戰百回不分勝負，呂布又道：「果然有點本事。」
「哼。」
「吃吃我這招，看你接不接的住！！」呂布一聲大喝，使出絕技“浪濤”，一瞬間，揮動畫戟宛如浪濤狂襲，將典韋渾身上下包圍住。
典韋大驚，用雙鐵戟護著全身，死命抵擋。只見呂布最後一擊橫劈過來，他猛力架住，雙手虎口隱隱發麻，不覺已然汗濕全身。
「還沒完！」
話方說完，呂布忽然鬆手，使出當初打倒馬超的招式，畫戟一擺一晃，將措手不及的典韋打下馬去。呂布見狀，遂捨了他，縱馬往曹操處追去。這邊曹操見到典韋敗陣，大驚，連忙騎著絕影後逃。兩匹馬在陣上追逐，呂布知曹操坐下絕影速度不亞於赤兔馬，於是改在馬上放箭，想把他射下來。這邊曹操瞥見呂布彎弓一射，連忙躲避，頭上銀盔被呂布一箭射落。曹操嚇的滿身冷汗，正慌急間，只見郭嘉引一隊步弓手飛奔出來，望呂布而射。
呂布悶哼一聲，就馬上用畫戟以圓形轉圈，把箭打落，心知不利，遂用畫戟挑了曹操的銀盔，然後縱馬退去。呂布拿著曹操銀盔，心生一計，他砍下曹兵首級，將銀盔戴上然後發喊：「曹操的頭在此！我呂奉先已拿下曹操首級了！！」
此刻高順趕到，於是立即吩咐士兵齊喊。曹兵混亂之中不及細分，真以為曹操被呂布所殺，軍心大亂，陣前夏侯惇無心戀戰，捨了徐晃便走。曹兵分頭敗潰，曹操在典韋掩護下向後退走。曹兵退至西林，忽然一軍殺出，曹操大驚。凝神一望，卻是夏侯淵、許褚跟李典等將，他們也被劉備等軍擊敗退走，正想來跟曹操會合。於是兩軍合併，一同退入西林。
這邊呂布率軍一路追趕曹操，到了西林，見林木茂盛，心中疑惑停而不往。後面張遼趕上，對呂布道：「今曹操雖敗，但彼多謀，恐有伏兵在此，不可輕易追之。」
於是呂布收軍回寨，見了劉備，設宴慶賀今日之勝。便在此時，陳宮之兵也已然趕到，三處合兵，軍勢大振。
卻說曹操點計殘兵，折了三分之一，卻不著惱。他聚眾將商議道：「呂布今日不趕，見西林茂盛恐有伏兵。來日我等不出戰，虛旗立於林疑惑之，彼必用火攻，此時則伏精兵於東寨水堤，斷其後，呂布可擒之。」
於是連續數日，呂布派人來邀戰，曹操都拒不出戰。呂布見狀，遂聚諸將問計。
「不如放火燒之？」馬超進言。
「此計正合我意也。」呂布笑道。
次日，呂布同諸將引兵來，見林中有旗，遂驅兵大進，放火燒林，竟無一人。身旁劉備忙進言：「此曹操之計！伏兵必在他處。」
呂布欲攻曹操寨，卻聽聞寨中鼓聲不絕，心中更疑。忽然一聲炮響，曹操伏兵從四面殺出，呂布命諸將各自迎敵。混戰一場，不利，呂布忙率軍退走。之後過了數日，兩軍又對了數陣，皆不分勝負，僵持於此處。呂布跟曹操兩人心中都在想該怎樣才能徹底決出勝負。
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