第八章：美人與奸雄
這日，呂布正在寨中與劉備商討該如何打破這場僵局之時，從洛陽來了急使，送來了貂蟬的書信。呂布開信閱讀後大驚，連忙召集諸將到帳下。一旁劉備把信接過讀畢，也是皺了眉頭。
原來貂蟬在朝中，派遣了許多細作到各諸侯處探聽情報。近來得到了消息，說河北袁紹，由兗州地勢險要，足以影響其根據地冀州的安危，與其讓呂布奪走，他情願留在曹操手中，因此，袁紹打算趁呂布跟曹操對峙定陶之時，襲擊洛陽奪去獻帝，來個圍魏救趙。而且逃到了壽春的袁術，擊敗了揚州刺史劉繇，奪了淮南，逐漸恢復了勢力，對於遠征在外的呂布，似乎有想出兵報仇的打算。趕來的賈詡看完信後，並沒有什麼大反應，他淡淡的說道：「大軍遠征在外，本就會有被襲後方的危險。」
「但眼下也不是說風涼話的時候。」馬超說道。
「曹操也很不耐煩了，看來這二日就可分出個勝負吧。」
正說話間，又有急使從洛陽趕來，也是貂蟬的書信。呂布看完後笑道：「不勞諸位費心，小嬋已有策謀了。」
賈詡接過信，讀畢後喃喃自語：「以朝廷之名勸兩家和談，並跟曹操結盟對抗二袁……此計可行。」
「只是曹操肯嗎？」劉備疑惑道。
「袁紹雄據河北三分之二，兵強馬壯。袁術在淮南也穩住了陣腳，都非此刻曹操所能匹敵的對手。結盟，方有可能與之爭衡。」陳宮插口道：「不然，前不能奪回兗州，後無可根據之地，曹操一樣要向二袁低頭。」
「只是…該派誰為使呢？」呂布問道。
正沉吟間，只見從洛陽來的使者忽然欲言又止，呂布怪問。他吞吞吐吐的說道：「稟…稟車騎將軍……朝廷…朝廷已經派人去曹操處了。」
「喔！？小嬋派誰去了？」
「呃……事實上…事實上是夫人親自去了……」使者低著頭，預料接下來會有的反應。
果然，只見呂布跳了起來，驚叫道：「什麼！？小嬋親自去？怎麼沒有人阻止她？」
「夫人說這是她提出來的，要她自己力行…遂不聽百官勸阻……」
呂布不再問，拿起了方天畫戟便往外衝。賈詡攔住了他，諫道：「主公且勿慌。夫人聰慧過人，此去曹操處必有萬全準備，想必是扮作男裝，主公貿然前往，只怕事情反而要糟。」
「那該如何是好？」
「讓我派細作去探聽，且先耐心等候數日。」陳宮道。
呂布一臉苦笑，踱步出帳。身旁劉備、關羽跟張飛見狀，心中都是對那個不曾謀面的貂蟬感到好奇。
另外一邊，結寨於西林外的曹操，發現呂布軍毫無動靜，於是派細作往查探之，並聚諸將商議。正言間，忽然有士兵來報，朝廷派了使者前來。眾人聽聞，皆盡愕然。一旁荀彧笑道：「此必呂布來和談之使也。」
「何以見得？」夏侯惇不解，問道。
「呂布與我軍為爭兗州已然相持年餘，大軍在外，都城空虛。倘若有敵來襲，為禍不淺。今洛陽必然有事，故呂布假天子之詔書特來議和也。」
「哼，他奪了兗州，此仇豈能如此輕罷！」曹洪怒道。
「且先命入，聽其說辭後再計較。」郭嘉說道。
於是曹操命人帶使者進來。
只見進來者是一位容姿端麗的俊秀文官，身旁帶著侍童，緩步入帳，舉止間的斯文與優雅氣度，讓帳內諸將眼睛一亮。曹操本擬給那使者一個下馬威，誰知道他卻高舉詔書跟代表皇權的節，搶先開口，輕柔嗓音中的威嚴讓曹操訝異。
「大膽曹操，我乃傳達陛下聖意的使者，不出軍營親迎，還高居座上，如此大不敬，眼中尚有天子否！？」
曹操一怔，辯道：「此乃呂布假天子之詔書也。」
「呂布只是一介臣下，且領軍在外，如何假天子之詔書？且不論詔書真假，身為兗州牧，不敬欽差，就是目無君上！」
身旁許褚見那看似柔弱的欽差如此咄咄逼人，心中不忿，拔刀欲殺之；曹操以目示意，命他退下。此刻曹操佩服那使者的膽量跟辯才，於是起身，率眾以禮拜於前，接聽聖旨。
於是那欽差高聲朗誦：「兗州牧曹操身為一州之長，為私仇出兵攻打徐州牧陶謙，勞師動眾，禍害百姓，故朝廷特派車騎將軍呂布來問罪。今陶謙已死，朕念曹操平定青州、豫州之黃巾賊有功，特旨赦之，仍以曹操為兗州牧，加費亭侯，擇日上京謝恩，欽此。」
「拜謝聖恩。」曹操接過聖旨。
「陛下另有口諭，令大人與車騎將軍呂布、新任徐州牧劉備和解，各自退兵。」
曹操笑道：「此非天子之諭乃呂布之意也。」
「休問是誰之意，而是此乃對大人有利。」那使者坦然不諱的道。
「何以見得？」
「如今大人前不能破呂布收回兗州，而後淮南有袁術、河北有袁紹虎視眈眈，倘若此二人以武威相逼，大人自負能與之抗衡乎？眼下朝廷希望大人與呂布和解，不單是如此，更盼大人與呂布、劉備結成盟友，共同對付二袁。退可據守，進可取天下，不知大人之意若何？」
曹操聽完，大笑道：「你非常人也。願通姓名？」
「在下乃一介無名官吏，賤名何足掛齒。」
「……此事重大，急切不可答覆。」曹操見他不肯透露姓名，遂不再問。且先命人帶他往營帳安住下。
使者退出後，夏侯惇摸著下巴鬍鬚，對著曹操道：「孟德，這個人陰陽怪氣，像女子多過男人，莫非宦官？」
在旁的謀士程昱笑道：「夏侯將軍，她本是女兒身啊。」
「什麼！？」諸將一同驚叫出來。
夏侯惇瞪大眼睛道：「她…她如果扮作女兒裝，真乃傾國之佳人也！」
曹操微笑，其實他亦早看出這個來頭不凡的使者的真正身分。看著荀彧，只見他說道：「想必主公已經猜到她的身分了吧？」
「誰？是誰？」曹洪問道。
「聽聞呂布的妻子貂蟬是絕世美人，而且呂布領大軍在外時，都是由她署理朝政……」曹操喝了口茶，笑道：「看來傳言屬實啊。」
「這…這……呂布手下是沒人了嗎？居然派自己的妻子出來做使者？難道不怕我們押下她做人質嗎？」夏侯惇難以置信的說道。
「看來文若之前所言十中八九，想必是二袁有所動靜，故呂布心急想與我等和談。」郭嘉下結論：「主公之意如何？」
「還用說嗎？拿下呂布的妻子做人質，一股作氣奪回兗州，殺上洛陽！」許褚大叫道。
結果他的主張並沒有得到主君的認同，反而挨了一頓白眼。以曹操的性格，豈會如此唐突佳人，深明曹操的郭嘉心道。更何況此等下策也不是曹操那高傲自尊所肯為之的事情，除非真到萬不得已。
「…我決定退兵，跟呂布、劉備結盟。」曹操說出自己的想法。
諸將一同望著他，眼中散發出的是期望解釋的光輝。
「與其讓二袁勢力壯大到不可收拾，不如且先跟呂布、劉備結盟與之抗衡，然後伺機而動。何況這次乃朝廷之命令，抗之為逆旨，呂布出師則更有名矣！所以我決定事情取輕重要害，而跟呂布結盟。」
眾見曹操已然決定，遂無異議。
於是稍晚，曹操設宴款待“使者”，並將自己的決定告知。當貂蟬想告辭回去覆命時，曹操卻以夜色已深為由將她留下。
當天夜裡，當貂蟬正準備更衣入睡時，忽然侍童，也就是她的心腹侍女釵兒緊張的走進來通報，說曹操求見。這樣的深夜，一個大男人的到訪，於禮上貂蟬本不該與之相見。只是此刻她扮作男裝，更何況礙於對方的身分，她卻也有不可推拒的理由。
貂蟬仔細打扮好，然後起身相迎，以客氣的禮貌詢問這個穿著便裝的客人來意。
「其實有事情想請賜教。」曹操笑道。
「不敢當，敢問大人有何事相詢？」
「想必足下必然見過呂車騎的夫人貂蟬吧？聽聞她是才貌兼備的奇女子，在下想請教一二關於這事。」
曹操的問話讓貂蟬的心重重的一跳，為何他會如此問呢？難道他已經看出自己的身分，特來試探的？
「在下是身分卑微，豈有幸見夫人？」
「不…妳的確是見不著夫人……」
「……？」貂蟬訝異的看著曹操。
「因為妳就是貂蟬。」
輕輕的呼了口氣，其實貂蟬心中也早料到自己的打扮瞞不過曹操，雖然如此，她仍執意冒險前來，無非是為了丈夫。此刻被揭破了，俏麗臉上並沒有一絲驚慌或者訝異。
「曹大人深夜前來，莫非只為了點破我的身分？」
「非也。」曹操笑道：「深夜來訪，只想一仰夫人風采，如此而已。」
「妾身只是一介婦人。」
「過謙了，夫人在朝廷主持政事，上至天子，下至百官，無不敬從，豈可以一介婦人輕之。呂布真有幸，能得夫人為妻。」
「大人過獎了。」
「不，此乃某的真心話。回想起當年董卓亂政之時，我曾跟令尊，也就是王允大人同謀討賊，可惜失敗了，只得匆匆離開洛陽，不曾有機會與夫人妳謀面。而自從當日一別之後，卻跟王允大人也從此天人永隔，真令人惋惜。」
貂蟬微微嘆了口氣，低下頭不語。
曹操藉此趁機仔細的打量眼前的絕世佳人，看著那張完美無缺的容顏，他剛剛說的的確是真心話，現在曹操正在心中惋惜著自己在洛陽交遊於王公大臣之間，卻至此方知王允的義女竟是如此的美人，也明白為何呂布會為了她不惜以下犯上殺死董卓的理由。而被曹操以那稍嫌無禮的目光注視的貂蟬，她心中明白眼前的男子對自己有著野心。聰慧的貂蟬明白，絕大多數的男子有此想法並不奇怪，她的心中也沒有任何的不悅情緒，只想著該如何打發掉這場不合時宜的會面。
所幸曹操也非完全無視禮教的人，他很快就告退，離開了營帳。
貂蟬以微笑對著一臉憂心的侍女釵兒，腦海中想起了丈夫之後定會有的關切斥責的表情。
當呂布得知妻子從曹軍營中帶來曹操的親筆信的好消息時，事實上對他而言妻子能夠平安回來才是真正的好消息。不過當著部下跟盟友劉備三兄弟的面前，呂布終究還是壓抑住情緒，暫時以公事為先了。
歸來的貂蟬獻上了曹操的親筆信，裡面的內容寫著將在三日之後的清晨退兵，並在半個月後親自上京面聖的約定。這算是同意和談跟結盟的誓約書了。諸將看著貂蟬，臉上流露出佩服的表情。為了她的膽量跟氣魄，還有說服了名聞於世的奸雄曹操及其幕僚的辯才。站立於一旁的劉備三兄弟看著這個只聽聞過名字，不曾見面的絕世佳人，心中都是直稱讚她果是名不虛傳，不論是在美貌或者是才幹。
既然在帳中見面了，呂布就順便把妻子介紹給劉備、關羽跟張飛認識。對於他們三兄弟，貂蟬早有耳聞。他們三人在討伐黃巾賊的時代就已經建立武勇之名，到了虎牢關的惡戰中，更有逼退自己丈夫的實力。貂蟬在跟劉備三兄弟行見面禮之際，趁機好好的打量了三人。從最左邊的張飛望起，身長八尺，豹頭環眼，渾身上下散發著一股氣魄，讓人一眼就知道他是個在戰場上能夠力敵萬人的猛將。而他的義兄關羽則不同了，面如重棗，丹鳳眼，臥蠶眉，長髯飄逸，有著威風凜凜，智勇雙全的大將風範。最後則是三兄弟之長的劉備，他耳垂於肩，雙手過膝，仁厚面貌下似乎隱藏著縝密的心思，讓貂蟬對他有些戒懼。見面禮完，又彼此寒喧了幾句，之後就開始商量著以後的事情。
好不容易把雜事處理完，呂布帶著妻子回到自己的營帳內，他把貂蟬抱了起來，用著輕斥的語氣道：「小嬋，妳知道這幾日我有多擔心嗎？」
「我知道。我也知道你會責怪我的。」貂蟬的回答，讓她的丈夫無奈。
呂布苦笑的望著妻子，無奈道：「真不知妳是替我解憂，還是增添煩惱。」
「現在不都沒事了？我不是莽撞的人，你也該明白。我敢去見曹操，就有十分把握。」
「罷了，我說妳不過。」
貂蟬嫣然一笑，她從丈夫的懷中離開，反問道：「那美艷如花的姊妹大喬跟小喬呢？」
「咦？…哈哈哈，她們自然留在濮陽城內啊。」呂布失笑道。
「我想見她們。」
「想比比看是不是真的跟妳一樣美嗎？」
「我才沒那麼俗氣。」貂蟬扁扁嘴，看出丈夫是有意調侃自己，她嬌嗔道：「你過分。」
呂布放聲大笑，將妻子重新擁在懷中，真的很慶幸今生能夠遇見她，這個改變了他人生的女人。
三日之後，曹操果然依約撤兵。於是呂布跟劉備也各自回去自己的領地，臨分別之際，呂布也約劉備於半個月之後上京。
回到了濮陽，呂布引自己的妻子貂蟬跟大小喬相見，三個絕世美人各有話說。又過了幾日，當呂布要率軍回洛陽，想帶喬玄跟二喬一同回去時，卻遭到對方的婉拒。
「事實上，老朽尚有故友在江東，所以不便再打擾將軍。」
「喬老先生太客氣了，其實……」呂布的話讓妻子打斷了。
貂蟬已經看出喬玄的心意，她知道這位老人一心想把兩位女兒擇一佳婿託付，既然呂布無意，他自然是想求去，再另尋他人了。
「既然如此，也不便強留了。」貂蟬拉著二喬的手，微笑道：「就此與妳們分別，要好好保重。」
「姊姊也是。」大喬柔聲道。
小喬抱住了貂蟬，說道：「姊姊要早晚留心，想接近車騎將軍的狐狸精很多，而男人都靠不住，早晚還是會有變啊。」說完，瞪了呂布一眼。
眾人聽完，一起失笑。而喬玄跟大喬則一同斥責她。
呂布不以為意，他叫來了手下，吩咐道：「立刻準備車馬跟衛兵，護送喬老先生從廣陵渡江，一定要送他們安然到達。」接著轉身寫了封信，拿給喬玄，又吩咐道：「路經徐州時，把這封信給劉備，他會好好款待你們的。」
「將軍深厚恩情，老朽無以為報。」喬玄微微一揖，然後跟兩個女兒一同拜別。
於是，就這樣，呂布送走喬公跟他的兩個女兒去了江東。後來他的部下得知時，都在私底下抱怨主君，說他自己不打算坐擁二喬，也該考慮配給他們。而日後曹操到了洛陽聽到這個傳聞，也是搖首頓足的直嘆氣，後悔錯失了擁有兩大美人的機會；在得知劉備於喬公路過時，只安然款待他們而不曾挽留時，更是一臉苦笑。
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