今天讀一本書得知的故事，讓鎮長印象非常深刻，感慨也很深。
這是個被遺忘的“大人物”的“小故事”。
故事主角的名字叫做薩特(John Augustus Sutter)，是標準的十九世紀前往新大陸拓荒殖民的一員，在美國西部冒險的眾多人物的典型。薩特在瑞士出生，因為在歐洲經商失敗混不下去，只好拋妻棄子，跳上船前往新大陸躲債順便看看能不能有什麼翻身的機會。由於窮怕了，所以當大家都在比較繁榮的美國東岸過日子，他卻堅持獨立前往靠太平洋的西岸討生活。
那時的美國西部可不是像現在那樣繁華，沙漠、叢林、土著、人跡稀少等種種特色，去殖民的往往都可能九死一生。而且那邊是西班牙人的地盤，統治力薄弱到極點。
但是，也因為是這種環境，才有可能讓人一鼓作氣翻身，成為身價百倍的富豪。
薩特憑著他的毅力跟勇氣還有冒險精神，在那邊開創了一片天。如今被華人稱之為“舊金山”的San Francisco幾乎都是他的私人土地。
你能想像一座城市都屬於一個人的嗎？
沒錯， 這大概就只有十九世紀才可能發生吧。
一個真正的“世界首富”。
正當薩特把妻子跟三個兒子又重新從歐洲接回來一起享受榮華富貴時，一件改變他人生的重大轉折發生了。
這也是震撼當時世界的一件大事情。
加州掏金熱。
是的。
由薩特家中的僕人發現，在河邊的金沙，引起的掏金熱潮迅速的傳遍全球。不只是薩特家中的人，甚至連歐洲、亞洲都有許許多多的人蜂擁而至。他們把薩特的莊園霸佔，牧場搗亂，土地全都佔領，完全無視於法規及所有權。弄得他只好帶著三個兒子避亂，去開拓了另外一個新農場，過著差了不知幾等，但仍算優渥的生活。
直到美國從墨西哥手中把加州拿過來，並重新整頓了該州的秩序之後為止。
薩特向法院提出了所有權官司，主張自己應得的所有損害賠償。
這牽扯到了數百萬美元的利益跟成千上萬人的財產。
妙的是，當時的法官判決薩特勝訴。
結果引發了劇烈的風暴。
這放在二十一世紀都是不得了的大事，更何況是在當時，政府控制力尚未完全穩固的時代。那些所有的既得利益者怎麼可能願意歸還自己經營許久的土地，於是一窩蜂的集結，他們如同暴民般搗毀了法院，想吊死那位法官，同時也殺到了薩特的新居，逼的他的長子自盡，次子死於混亂之中，三子逃命途中淹死在河裡。
只有薩特一個人僥倖逃過一劫，躲到了華盛頓。
但這位已經失去一切的老人，早就神智不清，只記得要繼續打官司，討公道。
可惜的是，在當時的美國根本沒有所謂的正義公理。
沒有任何人同情這位孤獨的乞丐，他剩餘的二十五年裡，所換來的只有嘲笑、鄙夷跟奚落。直到其死去之後，被無情地抬到一邊埋葬，傳奇性的一生，也旋即遺忘在世人的腦海之中。
過了不知多少年，才有一位他的同鄉的瑞士作家，在他的美國西部小說中，把薩特的故事寫了出來。
薩特的人生如此的大起大落，這在如今的時代也未必很難見到，至少，在中國似乎還是有類似的事情。
不過鎮長的感想是，人生，也許該知足時就當有所收斂。
如果薩特在第一次失去的時候，就止步於其重建的家園的話，也未必淪落到成為乞丐的地步。
現代社會中，有多少中了彩票而瞬間成為億萬富翁，最後卻在數年內淪落潦倒反而變成乞丐窮困一生的，也比比皆是啊。
知足常樂，共勉之。
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