本書是法國教授內莫的西方上古政治思想史三部曲中的羅馬篇。
如果說，政治理論的構思是希臘人的成果，那麼將之付諸實踐的就是羅馬人，特別是從城邦到大帝國，以及運用法律的統治。
最早，羅馬跟希臘諸城邦並無二致，但它卻能發展成一個統治地中海兩岸的大帝國，波里比烏斯雖然歸功於其政體，但相信原因必然不是如此單純，這也不是本文討論範圍。重點在於羅馬以一個城邦體制統治這樣的疆域，很快就產生了病變。古代民主建立在一種輿論共識跟同質性上，但受制於當時的科技限制，前者必然是難以達成，而後者既是羅馬成功的原因之一，也是必須克服的難題。
所以，共和末年的混亂絕不是沒來由的，而奧古斯都的元首制，則是人們在實踐中提出的唯一解。透過專制的權力者來維繫國家的統一跟控制多元民族的平衡，雖然當時的知識份子諸如李維、塔西佗等都也只能用吊詭的心情去面對這樣的現實：它成功的帶回了和平。
當然，元首制也不是沒有弱點，雖然它建立在一種虛偽的民主中，但也因此造成了繼承制度的難以確定。戴克里先、君士坦丁的君主制修正就是針對現況的改變，也讓羅馬帝國走向第四階段的變化，朝中世紀的“拜占庭式”政體邁進。
在羅馬人的歷史中，吾人可以見到共和體制的完善(古代知識分子推崇的元老院、人民跟執政官三權抗衡)，未來的獨裁寡頭的雛形(元首制)跟中世紀以降的政教合一帝國的實踐。人類可以想像的政治體制在此幾乎都出現了。
本書的寫作方式大體跟前一本相同，除了前半篇簡略續述了羅馬史跟政體外，後半篇就以每個羅馬史上針對政治提出不同看法見解的重要人物做介紹。基本上算是條理分明，值得參考。
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