這本是上海經典人文書庫的叢書，前陣子剛再版，不過我買的是舊版。
作者是法國人，也是從某一套叢書中抽出來翻譯的，主題是三世紀末的羅馬帝國到“中世紀”的過程。這主題蠻浩大而且熱門，這段時間以來對於“衰亡”的討論開始有了“轉型”的新說，在國外是新的議程，對岸也寫了幾篇論文。不過本書主要還是舊式的討論。
這篇感想主要先說的，還是翻譯的部分....真的是不忍卒讀。恰好最近也看了陳穎青的《老貓學出版》，看到他對這個主題的討論，真的心有戚戚焉。最專業的學者，未必就是好的譯者。更何況本書恐怕只是一群研究生接力作，裡面的許多錯誤，與其說是原作的問題，我寧願相信是譯者自己理解偏差所致。我光是讀前面一章就已經快要暈倒，但是還是把它看完，主要是本書有幾個亮點，讓筆者能堅持下去。
首先，是他對於君士坦丁、基督教的討論。
這位皇帝的改宗是出於本心的虔誠還是政治上的利益，是個無解的問題，但他的舉止，卻是歷史上的轉折點，這毋庸置疑。君士坦丁堡的建立，將地中海的重心轉移，雖說帝國兩分、一邊存續一邊崩潰絕非其所能料到，可結果正是如此。君士坦丁企圖利用基督教來完成羅馬國家的再凝聚，但是這個宗教本身擴張的太快，手段粗暴，把一些龍蛇渾雜的人都包容進來，摧毀了己身的純淨，也增加的對立的風險。許多所謂的“異教徒”都打著上帝的旗號悄悄的混進來，把這個宗教搞得烏煙瘴氣是顯而易見。神學上的撕裂更是造成兩三個世紀內的動盪不安的因子，也讓國家的包容度急速下降。當帝國因為蠻族的遷移備感壓力，在無法消滅而需要用同化吸收的時候，卻因為彼此對於上帝的解釋不一造成更大的敵視，難道這就是君士坦丁最初所想見的嗎？
其二，作者對於羅馬經濟的討論則有別於羅斯采夫托夫，主張城市的規模不足，手工業等只為了特殊需求而存在，奢侈品的貿易是階級專屬，也羅馬下層社會追求樸素生活的風氣，始終發展不出一種“需求”來產生“消費市場”，帶動商業的發展，更遑論“資本”。此外，羅馬的富裕其實是來自於征服所掠奪過來的資產，取得這些資源的上層階級並不是拿來投資產業，而是購置地產與發放高利貸。這些對於整體國家的財富的增進十分有限，而隨著漫長時間的消耗，帝國的經濟衰退也就是必然了。
其三，羅馬的慶典文化在城市(特別是羅馬城本身)養出了許多無業遊民，依靠國家的救濟存在，無所事事，在殘忍的角鬥士文化薰陶下，變成冷血又膽小如鼠，面對政府壓迫或者外敵入侵都激不起抵抗欲望，猶如行屍走肉。而上層階級被皇帝從權力核心逐出，甚至長期受到監視，變成只關心自己的產業，對於政治冷漠。整個帝國從上到下都失去對公共利益的關心，道德淪喪，已經不可能再看到當年齊心對抗漢尼拔的那種眾志成城的精神，羅馬“回不去了”。
最後，一開始取代羅馬帝國的哥特等異族，尚且只是因襲了過去的舊制，在各處依然見的殘影。自從查士丁尼為了挑戰再次復興大業，將他們都驅散拔除後，取而代之的則是諸如法蘭克人、倫巴第等羅馬化較淺的國家，一切都就真正的成為過去了。克洛維建立的王朝一度強大，但他把國家私產化，公共精神消亡，法律只為某些階級服務，貴族只談利益，墨洛溫迅速成為明日黃花也就不讓人奇怪了。
中世紀也就此開始。
以上就是筆者閱讀後的一些所得，提出來與大家分享。
除此之外，本書不值得跟大家推薦。
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