迦太基做為地中海古老文明與重要城邦的一員，由於它後來的遭遇，過去向來是沒有得到應有的重視，至少在華文圈是如此。要找到其相關作品，幾乎可以說是鳳毛麟角。就我所知，遠流過去出過一本《黃金謎城迦太基》，絕版久矣，只能在圖書館看到，而且是本簡略通俗的讀物。幾年前，由社會科學甲骨文出版了理查德‧邁爾斯(Richard Miles)的《迦太基必須毀滅》，算是填補了一本專業性的作品。現在，在八旗的“興亡的世界史”系列中，也推出了本書《迦太基與海上商業帝國》，對喜歡這主題的讀者來說，無疑又是個新的選擇。
本書的兩位作者栗田伸子、佐藤育子都是專攻這個領域的佼佼者，內文中不時提到的研究成果，及作者自己提供的照片，讓人感覺她們在這塊領域的深耕與努力。由於這是“興亡的世界史”書系，比起邁爾斯在書中向神話學等方面開展，兩位作者則是專注在討論“成敗之間”的因果與檢討，篇幅也比較精簡。
‧腓尼基人是商業城市的先驅
“地中海是平的”，套用一下這個詞。在這塊海域上，人們在青銅器時代即開始進行商業活動貿易，腓尼基人也只是其中的佼佼者之一，它們佔有了地利優勢，發展的航海技術，並向外拓展新的航路，據說還曾繞過非洲一圈，但可惜並沒有流傳下來也沒造成什麼後續影響。作者在本書中總結了一下腓尼基人能給的教訓，但其實沒什麼新意。小國生存之道無非是，大概就如刺蝟般讓人覺得棘手敬而遠之，不然就是要身段柔軟，想辦法使強者覺得你有長遠利用價值，不至於殺雞取卵。雖然腓尼基人最終還是難逃歷史洪流的吞沒。
‧迦太基帝國主義及其遺產
做為腓尼基人的殖民都市，迦太基算是青出於藍勝於藍了。由於占地中海貿易圈中線的地利優勢，它們將從西班牙採的銀礦跟從母國運來的貿易品中轉就飽受其惠，然後再在北非大量殖民，征服原著民開展莊園農業經濟，輸出大量產品，建立商業帝國。迦太基本質上跟其他地中海城邦並無太大差別，寡頭、議會、心懷不滿的自由民。普遍常見的“階級鬥爭”自然也是必定上演的好戲。那位差點征服羅馬的漢尼拔‧巴卡家族，據稱就是“代表平民的革命派”，因此即使在戰爭期間，跟寡頭貴族派鬥爭扯後腿一點也不需奇怪。只是幾年前曾看過國家地理頻道拍了一部劇集(個人不想稱它為紀錄片)，叫做“Barbarian Rising”，第一集把漢尼拔跟迦太基描述成反抗羅馬暴政的正義之師，還挑選了黑人來扮演以示“政治正確”，看的我目瞪口呆，難以置信。
羅馬跟迦太基之間的戰爭本質上就是兩個“帝國主義之間的狗咬狗”，或者是說，在“地中海的大博弈”(The Great Game)中的一場撕殺較量，根本沒有什麼價值判斷。對北非原住民來說，迦太基也是不折不扣的壓迫者，其莊園奴隸的經濟型態，後來還被羅馬學去，並發揚光大到整個西歐，遠一點來講，甚至可以說是後來中世紀封建莊園的濫觴。這是迦太基人或漢尼拔留給死敵羅馬的“餽贈”，後者在義大利的長期戰爭破壞了原本欣欣向榮的小農經濟，大量的兼併轉向了莊園奴隸經濟，並逼使羅馬人不得不開始設置長期的職業軍人，雖說是完成於馬略之手，但可說是始於西庇阿之例。前者的影響深遠，大量的自由民農奴化後導致的兵源匱乏跟稅基損失，是從經濟上面上來看羅馬帝國崩潰原因的一點(韋伯有專文細述)。而後者，更是造成羅馬軍團尾大不掉，導致共和國在內亂中崩壞的元兇。
所以，可以這麼說。即便迦太基最終被羅馬夷為平地而消失在地中海的一端，但它們透過在征服者施加的影響，終究刻劃了在歷史上屬於自己的一道印記。
個人覺得，兩位作者在本書也算是中規中矩的完成了任務。雖然沒有特別令人驚艷之處，但在適當的篇幅中給予了讀者細致的介紹迦太基的興亡，也是功德圓滿。翻譯的部分不無小瑕疵之處，是可以接受的部分。《迦太基與海上商業帝國》作為這主題少有的作品，有興趣的朋友當可一讀。
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