鎮長的選民服務處

本書的作者謝淑麗，乍聽這個名字，我會以為是華人或華裔作者，但其實她是個道地的美國人。只是她有著第一批在七零年代就進入中國遊學的美國人的背景，之後又從事相關外交工作跟教學授課，因此對中國有很多不同角度的觀察，將之寫成本書。

隨著中國在八零年代以後逐漸重新融入世界，這個國家就漸漸的不能讓人忽視。尤其是在進入二十一世紀後，美國人發現他們的生活常常有著中國這個國家的出現後，跟它有關的書籍也就如雨後春筍般的冒出來了。汗牛充棟的書裡面，良莠不齊也是在所難免啦。不過這之中也是有一些不錯的著作，另外，我個人對於外國作者也是有些期待。畢竟他們也是比較可以有“客觀”的立場去撰寫的關於中國的，而且其角度也許往往都跟華人不同。

作者在本書中，當然免不了也是要傳達自己的理念。不過她先透過深入淺出的方式，將中國目前的幾個重大問題一一分門別類的探討，最後再說出自己對於當前的中美關係的看法。也許讀者對於她的結論可以有所保留，不過在討論的過程中，卻不能不肯定作者分析問題的能力。她分類的方式也很傳統，不外乎是政治、經濟、社會、外交，還有跟美、日、台三國之間的關係。

呼應本書的書名--《脆弱的強權》。如今的中華人民共和國，他是一個擁有世界最多的人口，龐大市場跟國土，依個行將崛起的強權。然而，它的內部問題重重，多到讓人感覺到似乎一觸即發，隨時也可能崩解掉。這就是為什麼作者給予這樣一個矛盾的書名的原因。

中共打著建立“共產主義烏托邦”的旗幟來當作立國精神，可是如今，恐怕連胡錦濤自己都不相信這個神話。失去了這個意識型態，取而代之的卻是一個雙面刃的民族主義。想要藉由著強調守護國族統一、繁榮來當作權力的正當性之基礎，看似成功卻又容易破滅。藏獨、疆獨、台獨，把中共逼上了梁山，沒有退路。而在專心發展經濟上，卻又面臨著嚴重的貧富不均的困境，政治上的貪腐問題嚴重，早就是民怨沸騰；文化上，想藉著箝制思想、控制言論的作法，隨著科技的日新月異，既困難又簡單‧‧‧種種的問題層出不窮。中國中央高層為了守護黨的專政，又何嘗能夠有一天過輕鬆日子。在這些問題之外，中共還要面對當代的霸權美國的壓力，注意與恩怨糾葛將近百年的日本之平衡，還有拿不起放不下的燙手山芋台灣，三重的考驗。
因此作者在結論中給予美國的建議，是希望能夠多注意中國本身的問題，這樣才能明白其領導人的思考方向，然後建立起友好的溝通方法，施行正確的對中政策，製造雙贏的局面。


這個結論不算是很有創見，但也有其道理在。尤其是如果將整本書讀完，也許更能同意作者的說法。就她所整理出來的眾多問題，中國如今確實是一個“脆弱的強權”，依舊跌跌撞撞的在崛起中。由於本書英文版是在去年完成，所以內容許多都僅止於這之前的事情。相信如果作者看到今年，尤其是最近的事情之後，一定會有更多的感想出來。

2008年是中國的奧運年，多少華人期盼能藉此揚眉吐氣，一掃百年來的委曲。不料，先是年初的大雪災給了一個不祥的先兆，跟著通貨膨脹壓力搞的人心惶惶，西藏問題引起了國際間的關注，甚至抵制，風風光光的事情反而鬧個灰頭土臉，最後老天爺再補了一刀，四川大地震災情慘重！眼看奧運在即了，天災人禍似乎不想讓中國如願，想必很多人心中都是有話要說吧。

不論如何，今年看來對中共而言，注定不會是個平靜的一年，個人是希望它會是個轉折的一年。台灣人也抱著新的期望(反正再糟也不會比過去八年糟了)，往後的世界跟兩岸，希望能有比較正面的發展。

回到本書。
我誠摯的推荐給大家，如果在這議題上有所關心的人，可以參考本書，作者簡潔有力的分析，加上順暢的翻譯，可以讓讀者輕鬆的就簡單的了解這個深度的“中國問題”。不論怎麼不願意，它仍是我們這個世代必須要去正視的事情。