第二十九章：無中生有
話說天下之間，自古以來，人們傳頌中的美人很多，如使商王朝滅亡的妲己，周王室衰退的褒姒，吳王夫差迷戀的西施，霸王項羽的愛妾虞姬，出塞和親的王昭君等等。她們的命運大多坎坷，妲己跟褒姒被批評為紅顏禍水，虞姬薄命早逝，而王昭君遠嫁他鄉。至於西施，她夾於吳、越兩國之間，被男人們利用為爭戰的武器。數百年後，背負著同樣命運的貂蟬，她在義父王允的請求下，肩負起挑撥董卓與呂布反目，拯救漢室的重責大任。
她成功了，深愛貂蟬的呂布在王允的計策下，認為董卓將奪去自己摯愛而參予了政變，將他殺死。之後，更在謀士賈詡的煽動下，呂布打倒了王允，將政權掌握在手中。此時，貂蟬才發現自己的任務並沒有結束，她必須要想辦法讓丈夫繼續走著漢室忠臣這條路。
昏昏沉沉之間，一片漆黑的地方，貂蟬看到了個身影。當她緩緩的靠近，那個身影轉過來，貂蟬吃了一驚。她失聲叫道：「義…義父？」
「孩兒，許久不見。」那張熟悉的臉孔，正是貂蟬的義父王允。
「父親……您，您怎麼……難道，我已經死了嗎？」
「不，孩子，妳還不能死。」王允搖搖頭：「漢室、天下還需要妳，妳不能死。只要妳一死，好不容易重新站穩的漢室江山，又要毀於一旦了。」
「父親……」
「聽著，只有妳能救漢室，呂布只聽妳的話。記著，活下去，天下百姓還等著妳去救！」話一說完，王允緩緩的離去了。
站在原地的貂蟬，喃喃的道：「對…我還要活下去才行……」
驚醒之後，貂蟬發現自己躺在一個陌生的地方，眼前有些熟悉的臉孔，也有張陌生的臉孔，他們都用關懷的眼光看著自己。貂蟬認得他們，那是自己丈夫的部下徐庶、徐晃跟王雙。
「謝謝天！夫人您終於醒了。」徐庶只差沒有跪在地上磕頭感謝了。
話說華陀花了將近一日的功夫研究，終於反覆的試出了解毒的方法，而且還一試奏效。貂蟬服用了藥後，不到半個時辰就轉醒了。
「多虧了華陀大夫！」王雙敬佩的看著華陀道：「您果然是神醫啊！」
華陀捻著鬍鬚，謙道：「這也多虧了夫人意志堅強。只要再多服一兩帖藥，相信應無大礙了。」
貂蟬對著華陀感謝道：「救命之恩，不知如何回報。」
「在下行醫之人，此乃本分，夫人不用掛念心上。」華陀又道：「夫人剛剛轉醒，請讓她好好休養吧。」
「大夫所言甚是。」於是徐庶等人便要退出，貂蟬喚住了他。
「元直…此事你稟告奉先了嗎？」
「回夫人的話，下官尚未稟告主公……」
「那就好，此事事關重大，你暫且先別說出去，我自有分寸。」
徐庶領命，與眾人退出去了。
如今，貂蟬已然無恙，徐庶終於可以開始追查這次下毒的兇手了。他將漱芳園的所有人都抓來一一盤問，但卻問不出個所以然來。而且在這次筵席中的人，都沒有下毒毒害貂蟬的理由啊！覺得頭痛的徐庶，把蔡瑁叫來，故意責問並追究他此事的責任。
只見他惶恐的跪拜於地，說道：「求大人饒恕啊！此事與我並無關係。」
「哼！在你的管轄中發生此等兇事，還說與你無關？」
「這…我……」
徐庶厭惡的看著蔡瑁，料想再逼下去也無結果，正想揮手叫他滾。念頭一轉，想起了這些日子在漱芳園走動的人，還有一個漏網之魚。徐庶不願意懷疑她，但是，此事必須有個結果。
「我問你，關於張允的女兒張貞，你知道些什麼？」
蔡瑁微微一楞，答道：「她…她……啊！我想起來了。當年張允曾跟荊州大人閒話，說是要把女兒配給長公子劉琦，後來事隔多年，誰都沒放在心上了。不知是否跟此事有關？」
徐庶心中一驚，但臉上仍不動聲色的道：「好了，我知道。你退下吧。」待蔡瑁離去後，徐庶沉吟了些會兒，他把王雙叫來。「你去，把張允跟張貞父女都給我抓來，一個也不許走脫了。」
王雙領命去了。
接著徐庶又把那些大廚喚來，一一詢問前日張貞在廚房的所作所為，一問之下，方知當日從早上到宴會開始前，張貞曾多次進入廚房中。只是之前徐庶吩咐過允許她隨意走動，所以誰也不曾懷疑過。徐庶暗暗悔恨，自己真是太大意了，居然就這樣給她利用，同時，他也感到一陣寒心，這個年紀輕輕的少女居然如此工於心計。
須臾，張允跟張貞兩人給王雙的飛騎軍士兵五花大綁的抓來，只見張允一臉驚慌，口中直叫屈，反倒是張貞一臉平靜。
「大人，您…您這是為何？在下所犯何事？」
「問令嬡吧。」
「貞兒？」張允錯愕的瞪著張貞。
張貞昂然道：「沒錯，下毒的人是我，與我父親無關。」
張允聽完，只嚇的魂飛魄散，幾欲暈去。徐庶見她坦然承認，反而消了大半氣，說道：「說，妳為何要下毒？是誰指使妳的？」
「沒人指使我。你主呂布坐擁中原，猶然貪心，想併吞我荊州；還私通蔡瑁這廝奪嫡，危害大公子，我絕不能坐視不管。所以我下毒毒殺大將軍夫人，只要一成功，就能破壞呂布跟荊州之間的關係。」
「真是妙計啊！」徐庶冷笑。「妳可知道事情的後果？國舅董承陰謀不軌，一家抄斬的抄斬，發配為奴的發配為奴，看來下一個就是妳們了。」
「這是是我所為，與我父親無關。」
「妳不會這麼天真吧？我主呂大將軍生平最恨人謀害夫人，豈是妳一句話就能擺脫干係的。」徐庶命王雙將兩人帶進西院軟禁起來。
事情水落石出了，然而，徐庶卻沒有馬上公佈整個始末，因為實在牽涉太廣泛了。首先不提呂布那邊，光是張允一族在荊州的勢力，一旦追究起來，只怕又是血流成河。而且如果沒處理好，只怕會把之前辛苦跟荊州士民聯絡出的感情都毀於一旦，影響接收荊州的大事。
沉吟不決的徐庶，把徐晃跟王雙喚來，詢問他們的意見。王雙個性單純，他直接主張將張允他們父女殺了一了百了。徐晃長年待在荊州，知道事情的狀況，他說道：「不如去請示夫人好了？」
雖然不太願意，但也沒辦法，只好把燙手山芋丟給敬愛的大將軍夫人了。
來到貂蟬休息的別院，只見她正好送華陀出來。原來是貂蟬休養了幾日，身體恢復後，就立刻請華陀替女兒呂思涵診治；在華陀檢查後，發現呂思涵並無任何病痛，至於為何不開口說話，華陀只說：「此乃心病也，非藥物所能治。」明白華陀所言後，貂蟬遂不再追問，恭送他離去。
貂蟬見三位將軍臉色凝重的過來，問道：「三位來訪，莫非跟之前下毒者之事有關？」
「夫人明察。」徐庶把事情說了一遍，接著道：「請夫人示下，此事究竟該如何處理？」
「……我也不想因我一人，而牽連整個大局。但此事瞞的了一時，瞞不了一世。奉先終究會知道，屆時追究起來，勢必要有人出來承擔罪責。」
王雙道：「把張允等人斬首示眾一了百了！」
事情要真這麼單純就好了，貂蟬跟徐庶心中同時想到。
正猶豫不決間，門外侍衛傳來蔡瑁有要事求見。貂蟬命人請入，只見蔡瑁神色驚疑不定，在敘禮畢後，開口道：「下官適才探知一事，特來稟告。」
「何事讓你亂了手腳？」徐庶道。
「南郡太守劉先派人快馬來報，說長公子劉琦領著本部五千人馬，會同曹操謀士司馬懿，大將許褚、張郃與一萬大軍，北上來襄陽，說是要來見探訪荊州大人。」眾人聽完，都是吃了一驚，彼此對望著。蔡瑁見他們不答，又問：「該如何是好？是否派人將他們遣退？」
「……長公子劉琦以探父名義前來，有何理由退之？」徐庶沉吟道。
徐晃冷笑道：「來者不善，善者不來，明擺著就是想來爭嫡位。」
「曹操的新謀士司馬懿好厲害，挑準了時候出手；趁著我在此，劉琦是長公子，利用長幼有序之理，逼我們在天下人面前不得不冊立劉琦為荊州牧。」貂蟬沉吟道。
蔡瑁臉色蒼白道：「荊州大人這幾日精神稍可，雖然不追究夫人前來之事，但是看得出來，他對於後嗣之事心生動搖，在等著長公子歸來……」
真是一波未平，一波又起，徐庶搔著頭苦笑。
「元直，你即刻寫封信，把荊州的大小事都原原本本的寫入，快馬派人送去給孔明，看他怎麼說？」
同樣以智謀自豪，但是政治上的權謀他的確是不擅長，徐庶也只好坦然承認，去詢問諸葛亮的意見了。再說，以對方的身分、名聲，這也不是什麼丟臉的事情。
卻說曹操，聽從司馬懿之言，棄淮南走水路到荊州投奔劉琦；這件事情，在劉琦陣營內，並非沒有反對聲音，例如劉琦身邊的謀士伊籍、部將黃忠都認為讓曹操入荊州等於引狼入室。但是最終還是將事情實行化，最大的原因還是在於劉琦手下四郡太守的支持。
荊州南部共有四大郡，劉琦所在的長沙郡太守韓玄、桂陽郡太守趙範、零陵郡太守劉度跟武陵郡太守金旋。此四人往日都是跟蔡瑁等人來往，自從知道劉琦被委任總督他們，常常驚疑不定，擔心劉琦隨時會解他們職位。早打聽到此事的司馬懿，在使袁渙去遊說劉琦之前，密令使者去見四人，相約互保，四人大喜，遂在迎入曹操此事上表態支持。
當日，曹操大隊人馬沿江至長沙，劉琦率百官迎之。兩人見面相敘，劉琦以曹操當為父執輩，叔姪相稱。劉琦在長沙設府讓曹操並一班文武官員住下，使大軍屯於城外。謀士伊籍對劉琦道：「彼等有大軍在側，倘若一朝生變，如何敵之？更何況彼軍眾，錢糧耗費不少。不如使曹操為巴丘令，如北方有事可令彼等抵禦，也可提防。」
劉琦心動而許之。遂於隔日表曹操為巴丘令，讓他離開長沙。
曹操到達了巴丘後，除了整頓當地縣務，操練人馬，還廣招民心，徵調荊州水軍。正當一切事情順利之際，江東傳來孫策、周瑜大敗的消息；接著，不久以後又傳來孫策病死。聽到這位小霸王的死訊，曹操先是愕然，接著對司馬懿道：「孫策已死，江東可取否？」
「孫策雖死，其弟孫權頗有人望，而且周瑜尚在，天下事仍未可知。」
時交趾太守士燮與劉表所派蒼梧太守吳巨不合，欲密聯孫策以圖交州刺史之職，派弟弟士壹為使求好，獻上南方動物大象一隻。但是方行至交界上，聽聞孫策已死，遂返回。打聽到此事的曹操謀士程昱，於路上迎接使者。士壹心想曹操雖投劉琦，但是其麾下文武將相極多，可以交好，因此，便隨程昱至巴丘。
聽聞此事的曹操，亦欲與南方的士燮交好，盛宴款待士壹。席間，士壹獻上隨行帶來的大象，同時，他故意想為難曹操麾下的百官，詢問該如何得知大象重量。在場眾人包括司馬懿在內，看著那龐然大物，各個面面相覷。正當士壹暗暗得意之時，聽聞到此事的曹沖跟司馬悠兩人先後趕到。他們自在淮南相識後，兩小無猜，一下子就成為玩伴，常常形影不離。
曹沖聽完父親的說明後，他沿著大象繞了圈，司馬悠在旁喊道：「我知道怎麼秤大象多重。」
「我也知道了。」曹沖笑道：「請父親派人準備大船於江邊。」
見他們兩人信心滿滿，曹操知道愛子跟這個小女孩都是難得的奇才，料想他們早就胸有成竹，於是依言實行。一行人到了江邊，只見大船已經準備好了。曹沖尚未開口，司馬悠搶先道：「先把大象載到船上去。」
一旁僕人依言實行。士壹不信這兩個少年少女有辦法，笑道：「此舉有何用意？」
「不懂就乖乖的瞧著，別多話。」司馬悠見他輕視自己，反唇相譏。
司馬懿在旁訶斥。
接著只見曹沖走到船邊，看船艇沒入水中的水痕，用劍畫下記號。接著又命人搬來許多石頭，牽下大象，換上石頭，讓船沒入與之前痕跡同樣的地方。然後再秤那些石頭，就得知了大象的重量。
當場眾人無不佩服，尤其是士壹更是驚訝不已，直對曹操讚許曹沖的才智。看著愛子，曹操也確實是感到自豪。不過看見一旁司馬悠在責怪曹沖搶了她的鋒頭，他對司馬懿道：「仲達，我想把攸許配給沖兒，你覺得如何？」
「舍妹個性頑劣，屬下只怕高攀不上。」司馬懿愕然道。
「這不礙事。他們兩人不論才貌，都是天生一對。這事，就這麼定了吧！」
司馬懿看著跟曹沖玩在一起的妹妹，心中盤算著這對自己也不是壞事，只是，這個古靈精怪的妹妹會答應嗎？
可惜，這件事情卻不了了之。因為素來體弱的曹沖，在從淮南來荊州的路上染病，雖然經過調養有稍微恢復。但由於不服荊州的水土，結果病勢瞬間惡化，竟到不治而死。曹操哀痛欲絕，數日不飲不食，整個人消瘦了一圈。
而此時，在長沙的劉琦打聽到了父親病重，而蔡瑁等人壟斷了大權，並派人請呂布的夫人貂蟬來荊州，奪嫡之意甚明，於是想請曹操去長沙商議。只是曹操這幾日為了喪子而無心於政事，司馬懿遂自請全權處理一切。他帶著許褚、張郃並虎豹騎一萬前往長沙。
劉琦使人接著，聽聞曹操喪子，慰問了幾句。接著進入正題，將自己所憂慮之事對司馬懿道：「身為人子，父病重，理當回去探望。然我欲往，又恐為人加害，當如何是好？願先生教我。」
「公子多慮了。我以為您是荊州大人的長公子，又有誰敢加害於您。再者，如果公子不棄，我願領許褚、張郃兩將並虎豹騎一萬隨公子去襄陽，保您必得以繼承大位。」
劉琦大喜，遂立刻帶著本部將領黃忠與五千人馬起行。
一行人到了襄陽城外，只見韓嵩領著幾名文官在外迎接。劉琦停於原地，等待韓嵩走到自己身旁後開口道：「我聽聞父親染病，特回來探望，快開城門。」
「稟公子，如今大將軍夫人在城內，為了安全，蔡瑁將軍下令不得隨意讓兵馬入城。請公子讓大軍屯於城外，挑選簡便隨從入城。」
「什麼話？這些都是荊州之兵，有何不可？」劉琦不悅道。
司馬懿道：「此乃蔡瑁大人之意，公子就暫且委屈一下吧。」
「……好吧。」劉琦只得勉強答應。
於是他命黃忠領著大軍在外屯紮，自己與司馬懿、許褚跟張郃並隨從十餘人一同入城。一行人在韓嵩的帶領下到驛館下榻，劉琦對韓嵩道：「你快去準備，我要見父親。」
「回公子，大人已經休息，請您別著急，蔡瑁將軍會安排讓您拜見大人的。」說完，韓嵩就告退了。
劉琦不滿的道：「推三阻四，就是不想讓我見著父親！」
「避的了一時，推不了一世，公子且稍安勿躁。」司馬懿笑道。接著，他派遣幾名精細的隨從出去打聽近日來城中所發生的事情。
而另外一邊，徐庶在收到諸葛亮的回覆，只見信中寫著：「李代桃僵，無中生有。」八個字，楞了些會兒後，徐庶發出會心的一笑。
話說自諸葛亮在取得了對處理朝中大小政務的威信之後，辦起事來雷厲風行，跟過去的政風完全不同。從以往，呂布對於軍務以外的事情就一向興致缺缺，過去都是交給賈詡、陳宮跟妻子貂蟬去處理，現在這個重任，就落到諸葛亮的身上。而諸葛亮也很盡職的處理政事，著手推行改革，在財政方面，對於重要物資採取統一公價政策，嚴禁積屯，以防商人惡意調漲物價；接著又制定新法律，在各地加強建立衛所並積極的討伐、招安各地賊寇。在農業方面，則是更加用心的推廣屯田制到全國各地，不斷的把流浪的農民加以安撫，借予種子等必需物，好讓他們能夠回到農地上重新工作。
以上等等的政策，都在這段時日內逐步推行。
這日，諸葛亮處理朝政完畢後，由於孫尚香返回江東尚未歸來，看著家中冷冷清清的模樣，他只好跑去趙雲府邸叨擾。當然啦，趙雲對這位賢弟的到訪自然是歡迎之至，正逢晚餐之時，便邀他一同用膳。看著趙雲與甄宓兩人相敬如賓，儘管已經是夫妻了，乍看之下還是客客氣氣的模樣，諸葛亮暗暗好笑。
「對了，兄長什麼時候生個小姪兒讓愚弟抱抱？」諸葛亮冷不防的說道。
趙雲跟甄宓兩人登時面紅耳赤，甄宓更是低下了頭。
「這…這……」趙雲張口結舌，說不出話來。
「哈哈哈！」諸葛亮大笑：「所謂成家立室，結婚生子，此乃人生常理。兄長何須害臊？」
甄宓知道他是故意調侃自己與丈夫，於是反擊道：「那小叔你呢？放著孫姑娘回江東，不擔心她一去不復返？」
「勞嫂嫂掛念，我知道小香的脾氣，她要走，任誰也留不住。只要她想回來的話……」諸葛亮忽然收起笑容，淡淡的道。
趙雲跟甄宓對望一眼。見到諸葛亮原本雜亂的頭髮被剛剛一陣風吹的更亂，甄宓忍不住令人拿梳子過來，出手替他整理，柔聲訶責道：「小叔你也真是的，身為朝廷重臣了，卻老是儀容不整。」
「我自幼一向如此。」諸葛亮道：「爹娘早逝，兄長又長年在外，哪有閒功夫管這些呢。」
「賢弟吃了很多苦吧。」趙雲嘆道。雖然同樣都是自幼家破人亡，不過趙雲以前都有父親舊部的照顧關心。
諸葛亮淡淡一笑，把話題一轉：「適才主公同我提起，他決定也親自去荊州一趟。」
「夫人不是已經去了嗎？」趙雲愕然道。
「就是夫人去了，所以大將軍才會想要跟去啊。」甄宓笑道。
趙雲也會意的笑了。
「愚弟過幾日也會動身去合肥，負責監督建造新城的事務，屆時朝中的大小事，都要託付兄長了。」
「呃！這…為兄只是一介武夫，這朝中大事……」
原本同樣處理朝政的陳宮，這幾日領兵去河北會同新任幽州牧的劉備，討伐侵擾邊境的烏丸、匈奴等異族去了，一時三刻可回不來。
「兄長無須擔心，你只要好好看著，別讓小人在陛下耳邊亂嚼舌根子就好了。合肥是東方防護的重鎮，將來一定會在那裡掀起更大的戰事，所以我必須要立刻在那裡建立新城。我已經吩咐張遼將軍準備了，過幾日我就起行。」
把一些事情囑咐好後，諸葛亮就回府去了。
過了幾日，呂布便領著大軍南下。之後，諸葛亮也動身去了合肥。從荊州送來，徐庶的急件也讓趙雲轉到合肥去。諸葛亮收到後，他只是在上面批了八個字，就命人快馬送回。
收到答覆的徐庶會意的大笑：「孔明，你果然是棋高一著啊！」
在旁的徐晃跟王雙都是不解的詢問。
「孔明之意，是要我們把下毒毒害夫人的事情，嫁禍給劉琦。儘管事情一定不成，但卻能逼的劉琦離開襄陽，或者是找到藉口讓他無法繼任荊州牧。這麼一來，只要劉表一死，就可順利讓劉琮接位了。」
「真是高明的一計！」徐晃敬佩的道：「但也要先稟告夫人……」
於是徐庶、徐晃跟王雙三人即刻去把諸葛亮的計策轉告貂蟬，只見她猶豫了些會兒，說道：「此計太過，難道沒有它策麼？」
「夫人一時的心軟，屬下只怕會害了更多人。」徐庶道。
「好吧……這，就交給元直你去安排了。」
徐庶領命，立刻把蔡瑁喚來，囑咐他去安排事情。然後親自到荊州的大獄一趟，著手這栽贓嫁禍的種種事宜。最後，再命人把一直被軟禁的張允叫來。剛剛一見面，張允就立刻跪地求饒。
「你可知道，你女兒的事情，大將軍一追究起來，可是罪連九族啊！」
「大人開恩！！」張允一直叩頭。
「嗯…夫人仁慈，這次也就不追究你的罪責了。這可是你上輩子修來的福氣，知道嗎？」
「罪官叩謝夫人大恩……」
「我就實話同你說，你女兒這事誤打誤撞，正好可以讓我們對付大公子。我放你回府，你把你女兒看好，要是再捅樓子，新罪舊責，也不用我說，你自個兒了斷吧！」徐庶丟了把劍給他，嚇的張允再三叩頭，戰戰兢兢的走了。徐庶又對王雙道：「你多派些人在他府外盯著，這老小子靠不住。」
「是。」
徐庶對一旁徐晃道：「大戲可以開鑼了嗎？」
「只等大人您一聲令下。」徐晃微笑道。
「好，那就表演一齣好戲讓主公瞧瞧！」
這日，劉琦在驛館裡面發著悶氣。來到了襄陽幾日了，每次想求見父親，總是讓蔡瑁等人找了諸多藉口拒絕，而且驛館周圍佈滿著士兵，重重監視自己的行動，更加讓他不滿。這段時間內，司馬懿也沒閒著，他除了不斷派人暗中出去打探消息外，也試著先把城內的地形打聽清楚，以防不測。之前派出去的士兵，忽然帶來一個奇妙的消息，說是城內到處都是蔡瑁的士兵，似乎在搜查些什麼。
尚在疑惑之間，驛館的門被打開，一隊人馬闖了進來。穿著銀色盔甲的士兵分兩列站立，為首的是兩名分別以文官與武將打扮的男子。看著這般陣勢，劉琦心中一驚，但仍強自鎮定的出去迎接，扳起臉喝斥：「你們這是做什麼？」
「大公子，下官乃是江夏太守徐庶，今日前來，是奉命調查一要案。」徐庶緊盯著劉琦的眼睛，緩緩的道：「日前大將軍夫人遭兇徒下毒謀害，幸而無礙，兇手也已就捕……只是，他在昨個兒夜裡遭人殺害滅口……」
「然此事與我何干？」
「下官得到密報，說兇手逃來了驛館……還有，根據被滅口的兇徒家屬的供詞…大公子……與此事有關。」
「什…什麼！？」劉琦跳了起來，驚怒交併的道：「一派胡言，我才剛到襄陽，何來下毒謀害，殺人滅口之事！」
徐庶淡淡一笑道：「下官亦是不信，只不過證人言之鑿鑿，下官也只有斗膽請求大公子讓下官搜查驛館，好回去交差。」
「你…你！！」
在裡面把話聽個一清二楚的司馬懿，知道這次是給先發制人了，不過，他倒想看看徐庶等人想上演什麼戲碼。於是走出來，在劉琦耳邊低言：「就讓他們搜吧！這樣也好還公子一個清白……要是他們搜不著什麼……」
既然連司馬懿都如此說了，劉琦也就勉強應允。只見徐庶喝令士兵們四處搜查，須臾，一個接著一個回報說沒有任何可疑。劉琦正冷笑著欲發作，從後院走來一名士兵，手上拿著把染血的匕首，回報道：「稟大人，在後院牆角搜到此凶器。」
「這怎麼可能！？」劉琦臉色一變。
徐庶接過匕首，對著一旁跟來的徐晃道：「徐將軍，你瞧這是不是昨夜遇害的死者，殺他的兇手所用之匕首。」
「據忤作所言，死者是被人用匕首割斷咽喉致死。」
「如此…那，大公子，失禮了。下官想請您隨我回衙門一趟。」
「你這是何意！？難道認為我是兇手？」
「不，那兇徒趁著我們提押犯人審問的空隙，打倒了四名官差，文質彬彬的大公子怎麼可能會是兇徒？」徐庶語帶諷刺的道：「只不過凶器出現在驛館，而且巧合的是事情也發生在大公子來襄陽之後，下官奉命審理此案，必須要對任何可疑之事調查，請多見諒。」
「的確是很巧，夫人遭下毒發生在十餘日前，此刻方有殺人滅口之事。大公子，就讓在下陪你走一遭吧。」司馬懿笑道。
見司馬懿不慌不忙的模樣，徐庶心中一凜。
回到衙門，徐庶命人把劉琦與司馬懿帶到預先準備好的大堂上，只見裡面已經坐著蔡瑁、張允、蒯通跟韓嵩等一干荊州百官。眾人敘禮畢，各自分坐。須臾，徐庶領著二公子劉琮，蔡夫人一同出來，“會審”的意味濃厚。劉琦神色極為不安，司馬懿則是老神在在。
負責主審的，當然是徐庶，他把之前貂蟬中毒的事情大致敘述一遍，接著道：「兇徒是漱芳園內一名廚師，他在夫人來到前數日，便利用與裡面某大廚有親戚關係之名義混入。在事發之後，已然坦承不諱為其所為。但始終不肯供出為何人所主使，連日來下官多次審訊，多無結果。此人卻在昨日遭到殺人滅口，根據幾名人證的供詞，兇手是往驛館方向逃去。而適才下官也在驛館內搜到凶器一把，經忤作驗證結果，確實是兇手行兇用。」徐庶命一旁侍衛把凶器拿出來展示給在座眾人看，一陣譁然。「而遭滅口的死者家屬也已然就捕，據他們的供狀，死者在被捕之前，曾留下包袱一個，言他如遭滅口，可將此物送於官家。」
說完，徐庶又命侍衛拿出包袱一個，他當眾打開，從裡面拿出黃金數枚，還有信件二封。徐庶接過兩封信件，恭敬的遞給蔡夫人，說道：「此二信一為主使者給予死者的密信，一為死者的供狀，但內容實在讓下官不勝惶恐，請夫人一讀，作為見證。」
蔡夫人把信接過，一一拆開閱讀畢，嘆道：「琦，實在讓娘太失望了！」
離蔡夫人最近的韓嵩走過去把信接過，當眾將兩封信朗誦一遍。只聽內容，一信內言只要下毒之事完成，劉琦允許給那人黃金厚賞；另外的供狀則是那人指出劉琦的目的，是想毒死貂蟬，藉以達到荊州跟大將軍府間反目，他就可以從中取利了。劉琦聽完，冷汗直流，高叫：「一派胡言，一派胡言，這分明是有人誣陷我！」
「可大公子，這信分明是您的字跡…而這份供狀，已也是死者的親筆信，這可都是誣陷不得的啊。」韓嵩皺眉道。
「我沒有寫過這信，剛到此地，又如何要下毒加害夫人？」
「那為何大公子正巧選在夫人被人毒害時來襄陽？」徐庶質問。
「我聽聞父親病重，特來探望。」
「恕下官直言，荊州大人病重已久，為何大公子至今方來探訪？」
劉琦默然，轉頭看著司馬懿，只見他輕輕的笑道：「在下只有一個請求。」
「但說無妨。」
「聽聞荊州大人的病已然無礙，可否請他出來主持？」
眾人聽完，心中都是一驚。尤其是徐庶，更是在心中暗叫高明，對此人更是加了幾層戒備。畢竟在此會審此事，不論結果如何，此事終究還是要讓荊州牧劉表處斷，司馬懿此舉明擺著，要乾脆鬧到劉表面前了。
「我以為事關重大，而且這也算是荊州大人的家事，不論大公子有罪與否，都該讓大人決斷，畢竟他才是荊州之主，是吧？」司馬懿刻意的加重了“荊州之主”四個字的語氣。
徐庶等人無奈，只得去請劉表來親自主持。過了不到一頓飯功夫，劉表在幾名侍女的攙扶下，來到大堂。眾人相見，敘禮畢後，徐庶把整件事情始末向劉表轉述了一遍，並將所有證物獻上。其實這段日子，劉表雖然躺在病榻上，但是蔡瑁跟他的夫人等的所作所為，他心中都清楚，這幾日健康稍微好轉，也耳聞了一些事情。雖然不太相信自己兒子能有這樣心機計算策劃，但是難保這不是他身邊有人獻的詭計，劉表緊皺著眉頭，緩緩開口道：「琦，這事，你怎麼說？」
「稟父親，孩兒冤枉啊！孩兒是知道大將軍夫人將來訪荊州，但從無謀害之意…這……這一定是有人想誣陷孩兒，請父親明察。」
「但這些罪證，大公子該如何解釋？」徐庶道。
劉琦尚未及答覆，一旁司馬懿道：「這些，可否讓在下代大公子辯駁？」
「你是誰？」
「此人名司馬懿，是曹操大人的謀士，現在孩兒幕府下為客卿。」
「好，你說吧。」劉表聽到曹操的名字，皺了皺眉道。
「多謝大人。」司馬懿恭敬的一揖，徐徐的道：「此案不論是從何瞧起，看起來都似毫無破綻。然在下卻有幾處不明。首先，雖然夫人要到荊州是眾所皆知之事，然夫人在何處下榻，諸位大人在何處設宴款待夫人，這些事情豈是遠在長沙的大公子可以得知的？此乃第一件可疑之事。其二，舉凡兇手作案，都力求隱密而不留破綻；指使他人行兇者，更不可輕易留下證據。以大公子之身份，何須親筆寫信來指使兇手下毒，只需請家臣一人代為接頭，便可萬無一失，不是嗎？此乃第二件可疑之事。其三，死者只是一名代為行兇之人，從何處得知主使者為何下毒，下毒之用意何在？於情於理不合，此乃第三件可疑之事。」
這一番話說的頭頭是道，不由得連徐庶都暗暗佩服。
「以上三事雖無法完全洗脫大公子之嫌疑，但至少可以肯定，絕不可輕易武斷的判定大公子乃背後主使者，請荊州大人明察。」
「你說的有理……」劉表沉吟道。
一旁徐庶連忙插口：「話雖如此，但種種巧合卻也讓人不得不懷疑。而且如今死無對證，也無法洗刷大公子之嫌疑。荊州大人，過不久大將軍將要親臨襄陽，不知道您要如何交代？」
包括劉琦與司馬懿在內，所有人的臉色都是一變。董承的下場早已傳遍了天下，眾人都知道他的結果。
「這就請荊州大人放心，只需給在下數日，在下定可還大公子一個清白。」司馬懿自請調查此案。
徐庶凝視了司馬懿一眼，他走到劉表身旁，低聲在他耳邊道：「荊州大人，大將軍與夫人之間感情深厚，此事可大可小，重則可是會讓荊州生靈塗炭，您可要三思啊！」
「依你之意……」
「夫人仁慈，既然兇手已死，就不願再多深究，但是就怕大將軍不會甘休。依下官之見，荊州大人宜讓大公子早日回長沙，就讓此大事化小，小事化無，誰也別再提此事，您說如何？」
劉表沉吟著不語，其實聽聞劉琦這次來，劉表本來就有想要從二子間選一人託付後事。如果他讓劉琦回去，這不就代表他要選劉琮為後嗣了嗎？
「其實，這是荊州大人的家事，下官本不該多言。但下官身為江夏太守，也是大人您的下屬，為主建言，職責所在。下官知道大人您想冊立後嗣，下官斗膽直言，大公子雖然仁厚純孝，但是他耳根子太軟，行事欠缺魄力，在亂世之中，恐難維持家業；二公子雖然年紀尚幼，但聰明過人，而且又有母親蔡夫人的輔佐，舅父蔡瑁將軍的支持，實在比大公子更適合繼承大業。而且…我等也願意在大將軍及朝廷前替二公子美言幾句…這天下，終究是漢室江山啊！」
「……此事事關重大，且讓我再多考慮幾日。」劉表起身道：「你們都暫且回去休息吧。」
眾人恭送劉表回府後，司馬懿臨走前回頭看了徐庶一眼，兩人各自冷笑。不過司馬懿知道，這回合的交手，只怕自己是落在下風了。
回到驛館休息，劉琦不安的對司馬懿詢問：「先生，你瞧這事如何？」
「恕我直言…只怕大公子是無法繼承大業了。」
「什麼？」
司馬懿故作凝重的表情道：「這次我們受制於人，不，應當說是自徐庶來到荊州後，大公子就註定要敗了。這些年來，徐庶在荊州秘密替呂布經營，如今有多少荊州文官武將都心向洛陽，再來，大將軍府有朝廷的大義名份，這荊州牧終究也是天子之臣，委任給誰，還是要經過天子的允諾啊！就算荊州大人有心想把大位傳給大公子您，只怕也是有心無力。」
「可惡！…那我該如何是好？」劉琦踱地道。
「依在下之見，我等應當先去江陵。」
「江陵？」
「沒錯。荊州的錢糧，水軍船隻大多在此處，如果我們能先佔有此地，就等於握住了荊州的命脈；接著在外聯江東，大有可為。」
劉琦錯愕的道：「你是說……跟江東合作？」
「孫策雖死，周瑜尚在。他不會樂意見到呂布控制整個荊州的，我們要好好利用，而且也可開始注意益州，大公子，呂布絕非我們獨力可以抗衡。」
心中沉吟著司馬懿的話，劉琦緊閉著嘴巴不語。
果然，過了一日，劉表就派人傳令，要劉琦趕緊回領地去了。劉琦本想入府內拜辭，卻又被蔡瑁等人阻擋，只得在門口叩拜後離去，依照司馬懿的計劃，連夜前往江陵。
同一時刻，當此事了結之時，從洛陽南下的呂布大軍，也已經抵達新野。貂蟬本欲會同徐庶等人去迎接，但此時，劉表的病情忽然又急速惡化，在劉琦離去後不到三日，就嚥下了最後一口氣。劉表死後，蔡夫人與蔡瑁即刻撰立遺囑，立劉琮為後嗣，馬上發喪。
喪禮之上，劉琮聚眾說道：「如今我父棄世，兄長在外領兵，眾人立我為主，一旦他們興師問罪，該當如何解釋？」
眾人尚未及答覆，大廳之外一員末將入內，高聲道：「二公子之言甚是。今可發喪書給長公子，使之回襄陽繼承大業，以慰主公在天之靈。」
所有人一同回頭望去，只見那員將領身材高大，雙眼炯炯有神，面容英氣不凡，是劉表帳下都尉，姓魏，名延，字文長。此人武藝高超，在劉表帳下雖然只有短短二載，但四處討伐賊寇、山越立下不少功勳，不過性格驕傲，喜歡說大話，所以不為同僚跟上司所喜，一直不見升遷。
當日蔡瑁見魏延隨意插口，怒道：「小小都尉，還敢妄言竄改主公遺命，快快退下！」
「笑話，誰不知你等與呂布私通，結為朋黨，擅改遺命以圖富貴。主公在天有靈，必叫你等無好下場！」
蔡瑁大怒，命人將魏延拿下。數名士兵剛剛上前，只見魏延拔刀將士兵砍翻，轉身衝出大堂高叫：「既然此處為賊人所佔，我留下也是無益，告辭了！」說完，魏延直衝出府。
看著魏延揚長而去，蔡瑁正欲命人去擒拿，一旁徐庶道：「此等人不需多理會，別忘了大將軍已在新野等候。」
於是蔡瑁等人遂擁劉琮為荊州之主，並即刻準備車駕親自去新野迎接呂布。剛剛準備好，從新野有快使到，說呂布已經起行，渡江將至襄陽。次日，劉琮與母蔡夫人捧著印授兵符，在城外迎接。只見遙遠的一端，呂布騎著赤兔馬，手持方天畫戟，一馬當先，威風凜凜的領著赤色盔甲的飛騎軍來到城外。荊州的文武官員分列道旁，襄陽城內的百姓焚香拜接。呂布命高順領著兵馬屯於外，自己率著幾名親兵來到眾人之前，只見呂布銳利眼光一掃，所有人心中都是一顫，情不自禁的低下頭。冰冷的目光轉到同樣出來迎接丈夫的貂蟬身上，變的柔和。
貂蟬緩步上前，盈盈拜道：「妾身恭迎大將軍。」
想念妻子的呂布，伸手環抱她的細腰，將貂蟬抱上馬。接著又對眾人道：「一切先入城後再說吧！」說完，呂布縱馬直往襄陽的府衙去了。
一直到府衙大堂坐定，呂布讓妻子坐於側，在她耳邊輕聲道：「妳怎麼瘦了？是不是奔波勞累的關係？」剛剛一抱貂蟬，呂布就感覺出來原本纖細的她，又更瘦了幾分。
「奉先多慮了。我還覺得自己胖了呢。」
呂布不信。
此時，劉琮領著母親蔡夫人並荊州大小官員入內拜見，呂布以好言撫慰，說道：「劉景升既死，理當由子繼承大業。來日我當奏明天子，使之為荊州之主。」
劉琮與蔡夫人拜謝。跟著，一旁貂蟬向呂布介紹蔡瑁與張允，兩人上前拜見。由於之前女兒曾下毒謀害貂蟬，張允的一臉心虛跟神色不安，不過呂布當然不知道，只以為他是害怕自己。
「荊州戰船有多少？都是何人掌管？」
「回丞相，大小戰船有七千餘隻，這一向都是瑁等二人掌管。」蔡瑁答覆。
「很好，那我就加封蔡瑁你為鎮南侯水軍大都督，張允你為順昌侯水軍副都督。今後繼續為我效力。」
兩人大喜拜謝。跟著荊州的一列文官武將，都有封賞。
最後才由徐庶上前拜見久別的主君，呂布見到他，笑道：「元直，自當初一別，有許久不見了？你長年在荊州，勞苦功高，就封你為征南將軍江陵侯，總督荊州的兵馬吧！」
「多謝大將軍。」徐庶拜謝。
貂蟬見呂布單身而來，怪問：「孔明呢？他怎麼沒有隨行？」
「孔明去合肥督建新城了。不過我收到他的信，說這幾日他也會趕來。」
「督建新城？」
呂布點點頭。
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