自古以來，在這塊古老的土地上所孕育出的國度裡，每個統治者都相信天象示警這個像是迷信，卻又讓人不得不敬畏的事情。而在那泛紅如鮮血般的夕陽下，站立於一高聳的小山丘上的男子，雖然論血統而言，他是華夏漢人，但究其骨子裡卻是個不折不扣的大漠豪邁之鷹，是該毫無顧忌的展翅高飛，不受任何拘束羈絆的，此時此刻，卻不得不相信了這個古老的傳統。
長長的髮辮隨著風飄動，濃中帶白的眉毛微微皺著，細而長的眼睛凝視著前方的城池，散發出的光輝有著無能為力的焦慮與痛苦氣息，這個男子的雙唇緊閉，彷彿在忍受極大的苦痛。沒有人比他更加感受到此時此刻的無奈，波瀾壯烈的一生，征戰無數的沙場跟大地，卻受阻於一座城下。五年前，他也同樣受困於此，然而，這個男子卻知道已經沒有機會再來第三次了。因為，這次出征前，一名部下進諫，認為天象不利於進攻者，恐傷主帥，但沒有被理會。此時，這諫言，彷彿是應驗了。
歲月的滄桑深深地刻劃在這個男子的身上，長年的征戰加快了衰老的速度，已經五十一歲的他，儘管壯志雄心不減，但卻已經力不從心了。而從空氣中傳來腐臭的味道，陣陣的刺激著他的嗅覺，穿透鼻子，直入心肺，令他膽寒。因為不只是身體疲憊，從征的士兵們也累了，他們傷的傷，死的死，活著的精疲力盡，士氣低落，死去的無人憐惜，曝屍荒野。可是城池依舊屹立於夕陽下，看不出有任何動搖的跡象。
仰天長嘯，想要向上天訴說自己的意念，卻感到四周景物的搖晃，全身在瞬間失去重心，視線急速的縮小，最後留下的則是其他人的驚呼聲。
※※※※※※
東魏孝靜帝武定四年(西元546年)八月，渤海王領丞相高歡聚集大軍於晉陽，準備進行西征，一舉解決其心腹大患，也就是位於長安的西魏王朝的實質掌權者，宇文泰。臨行前，東魏首都鄴城流傳一個故事。據聞，自東西魏交戰以來，鄴都城牆下都會有黑黃螞蟻相鬥，占卜者以黃者為東魏衣色，黑者西魏衣色，認為螞蟻交戰的勝敗，也將是決定出征的結果，而這次，是黃蟻全軍覆沒。
九月，高歡率領大軍包圍玉璧，這是一座位於河東，捍衛東西要道的城池。西魏派遣晉州刺史韋孝寬鎮守之，此人智勇兼備，擅於統御，以一座孤城，面臨十萬大軍亦能堅守。然而高歡此次出征，主要目標卻不是玉璧，他只是想要藉此引誘宇文泰率領主力來與之決戰，但對方卻不上當，竟不派一兵一卒來援，高歡只好全力攻城。
這一戰經歷五十天，東魏苦攻數次，高歡使出畢生之才智，不論是地道之法還是攻城車等所有戰術，均一一被韋孝寬所破解，最後連外圍據點的土山也被奪走，完全無可奈何。最後，高歡派使者倉曹參軍祖珽前往遊說：「君獨守孤城而無一援軍，必將不能全，何不投降？」
韋孝寬答道：「我的城池嚴固，糧食充分，對付你們我大可以逸待勞，如今不過旬日之間，何須援軍？只恐你等此來無歸途耳！孝寬寧死不降，使者請回吧！」
祖珽又對城內的人喊道：「韋城主受宇文厚祿，為之賣命還說的過去。你等尋常百姓，何苦隨之送死？能斬城主投降者，拜太尉，封開國郡公，賞帛萬匹。」說完，寫入一文告中，命人射入玉壁城。
結果韋孝寬在該文告背後寫上：「能斬高歡者同此文告獎賞。」射回城外。
看到此一結果的高歡無可奈何，心力交瘁，終於在那屹立不搖的城牆之前，暈倒於土丘之上。
大帳之中，諸將伺立於高歡的病榻之側。從最前的一名青年開始，是太原公高洋、武衛將軍段韶、大司馬斛律金、司徒韓軌、左衛將軍劉豐等姻親勳臣。這其中包括了高歡的次子，姪兒，還有追隨他一起開國的元老們。此時，他們的臉上都是憂心重重，自追隨這位開創東魏高氏半壁江山的偉男子起兵以來，從不曾見過他如此困乏過。危機、苦難、生死關頭都不是沒有經歷，然而高歡總是能智計百出，冷靜自如的度過，這次，顯然卻不是如此順利了。
身為次子隨父出征的高洋，年方十八，不論是外貌還是才情在諸子之中並不算特別突出，獨其父賞識之。有次，高歡想測試各子才識，將一堆亂絲交給他們處理，每個都是手忙腳亂，只有高洋當即拔出長刀斬之，說道：「亂者須斬！」高歡為之肯定。又一次，命諸子各領兵出城，然後再派部下猛將彭樂偽扮敵軍突襲，長子高澄等驚慌不知所措，高洋卻冷靜的領兵迎敵。彭樂當即卸甲下馬解釋，高洋仍命人將之擒到父親面前，因此得到高歡的讚賞。此次出征，不帶長子高澄隨行，而帶高洋，或許便是為此吧。不論如何，即便是如此少年老成，看著昏睡不醒的父親，這位十八歲的青年臉上不免也是帶有憂色。
此時，一名身穿窄袖衫長裙，頭上綁著雙環髻的侍女，端著一盆水走到床前，然後恭敬地跪拜道：「公子、諸位大人候在這兒也不是辦法，不如且歸營歇息，待王醒來，再行傳喚如何？」
輕柔嬌美的嗓音刺激著眾人的聽覺，他們一起把視線集中在這個侍女的臉龐上。這一張說不上美麗的容顏，只可勉強稱之為清秀，但卻是高歡這數年來最寵愛的親隨，連出征在外都帶身旁，可見一班。因此，現場的幾位男子，自然不敢忽視她的意見，默默的退出了營帳。
待眾人離去之後，那侍女將手邊的毛巾沾濕，輕輕的擦拭著面色蒼白，形容憔悴的高歡全身上下，接著，又替他更換了乾淨的衣物，最後溫柔的用自己纖細手指幫他按摩。
不久，高歡終於緩緩甦醒，那侍女連忙端了杯水過來，服侍他飲用。
「想不到，我竟失態至此！」這位一生自傲的男子，嘴角帶著苦澀的說道。
「王，您該歇歇了。」
高歡的目光望向那侍女一眼，跟著又凝視著前方，默然不語。假若是他人，除非有不怕死的覺悟，否則豈敢對這位縱橫天下的男子說出如此喪氣的言語？又豈能不畏懼他如此目光？然而，卻不是這個侍女不怕死，或不畏懼，只是她相當了解這位一人之下，萬人之上的孤高之王心中真正的想法而已。
自古英雄皆好美人，高歡自然也不例外，天下佳麗，醉臥溫柔鄉，是其尊貴後的一大樂事。但是能夠常留他心中，得到其敬重與真心對待的，只有髮妻，如今貴為王妃的婁昭君，跟眼前這位侍女耳。單從外貌上來看，相信不會有人認為高歡是因為美色而將她留在身邊的，這侍女的得寵，當初也是讓許多人為之訝異不已。事實上也是如此，對於高歡來說，慾望已經如同過往雲煙，而年紀逐漸增加，心中追求的也不再相同。她的出現，滿足了新的空隙。最初，原本只是一個被沒入府中的普通侍女，因為那與眾不同的嗓音吸引了注意，之後，細膩聰敏的巧思，深深地讓高歡感到喜愛，長期陪在身邊，便成為生活上不可或缺的一部分了。
「巧兒，替我更衣，然後傳令眾人到主營。」
「王……」巧兒一開口就被打斷話語了。
「不礙事，我自個兒知道。」說著，高歡一鼓作氣的從床榻上躍起。巧兒無奈，只得依命行事了。
待高歡抵達主營之後，所有隨征將領勳貴都已經在內等候，由於平素不喜歡多餘的禮節，所以眾人只以軍禮參見。在高歡坐定之後，次子高洋率先開口關心父親的健康，而這也是在場所有人都極為擔憂的事情。
「有勞諸位掛心了，我連日來操勞，有些疲憊，不足為意。」
眾人齊聲道：「王乃千金之軀，務請珍重。」儘管如此，他們仍能看出高歡那無法掩飾的虛弱。
「我召喚諸位前來，正是為了此事。」高歡頓了頓，喝了口巧兒遞來的水，續道：「大軍攻戰餘月，已然兵疲馬乏，冬天又將到來，是進是退，願與諸位一決。」
在場諸將彼此對望一眼，幾位勳貴心中早就有了想法，卻是不敢開口，都默然不語。反而年輕的武衛將軍段韶坦率的說道：「末將以為，我軍攻戰餘月，師老無功，不可再戰，宜先退回晉陽，再做定奪。」
段韶，字孝先，小名鐵伐，父親段榮是高歡的連襟，也是一起創業的勳臣，於是以姻親身分，加之以智勇兼備，深得器重，常置於左右為心腹。高歡聽到他的答覆後，眼光掃了眾人一眼，然後緩緩的開口。
「孝先之意，諸位以為若何？」
「末將等之意亦同！願請大王聖裁。」
「我每與孝先論兵，多有英略，我今日退兵，恐有他人妄自揣測，而生異心，欲委孝先鄴都之事，若何？」
「知臣莫若君，鄴都之事，非孝先莫屬。」
於是高歡對段韶道：「我昔日與君父冒險涉難，襄贊王室，建此大功；如今乃非常之際，委卿重任，宜相翼佐，勿使有負。」當下，他命太原公高洋與武衛將軍段韶火速趕回鄴都鎮守，然後召世子高澄快馬來到晉陽。
接著，他又對大司馬斛律金說道：「阿六敦，指揮大軍回晉陽的事情就交給你了。」
「遵命！」
大司馬斛律金，字阿六敦，朔州敕勒部人。父祖輩都是領民酋戶，而他自己為軍戶，在高歡背離爾朱氏一族之後追隨其創業，善騎射，有勇略，是以被委託撤退的重責大任。
交代完軍務，高歡站起來，在巧兒的扶持下緩步走出營外，看著一片晴朗的天空中眾星閃耀著。便在此時，一顆斗大的流星劃過了天際，落在了軍營的一端，引起了士兵們的騷動。將星隕落，這不是吉兆！在旁的諸將臉色齊變，氣氛瞬間沉悶的讓人窒息。緊緊抓住巧兒的手臂，一向在眾人面前喜怒不形於色的高歡，努力的壓抑著自己的情緒，他不發一語的走回自己的營帳中。“來日無多”，這是已經包括他自己在內的人再清楚不過的念頭了。
※※※※※※
「不能錯過此一千載良機！」
威嚴的聲音從雙唇之間吐出，讓所有傾聽著為之肅然，原因不只是話語的內容，還有其主人本身的那股不容忽視的氣質。身著漢人衣冠，濃眉長眼，額頭高闊而鼻樑高聳，搭配著美鬍髯，使人一眼望去不由得心生敬意。與高歡相左，論血統而言身為鮮卑人的宇文泰，卻是滿心傾慕漢人的文化，而致力的要將自己與自己的親族家臣融入這禮儀之邦的沐浴之中。
同樣是在拓跋魏的王朝衰亡之際，趁亂起兵而成為天下之主的宇文泰，跟高歡是一生的宿敵，也是互相敬佩的。早在他們彼此敵對之前，就曾有過一面之緣。那時的宇文泰，還在北魏關西大行臺賀拔岳手下擔任左丞、司馬、散騎常侍，為其所倚重的左右手，而高歡已經擊敗了故主爾朱氏，取而代之控制了朝廷。宇文泰主動向賀拔岳請求前往探查究竟，到了高歡的根據地晉陽，兩人相見，高談闊論，對於彼此的見解都是甚折服，於是高歡想將宇文泰留在身邊。抱有同樣心胸的宇文泰自然不會屈居人下，他表示很樂意為之效力，只是需要先回去向舊主覆命，盡了最後的臣節。高歡當下不疑有它，批准了此事，於是宇文泰立刻星夜啟程動身。果不其然，感到後悔的高歡派出了快馬追趕，只是已經太遲。而高歡則需要為自己一時大意付出永遠的代價，日後宇文泰接管了賀拔岳的勢力，成為他統一天下的最大障礙。
過去沙苑、邙山兩場大戰，東西兩方各有勝敗，都是分不出高下。然而，宇文泰的年紀卻比高歡小，當後者已經逐漸衰老之際，前者卻還在壯年。因此，在這次的遠征裡，渴望能夠與宿敵定出一個結果的高歡，遇上了已經看透他心意的宇文泰，選擇了不戰，來做了斷。而正如一切也正中其下懷，韋孝寬這位名不見經傳，卻可以委之重任的青年將軍，成功的抵擋了東魏怒濤般的攻勢，讓高歡心力交瘁的狼狽敗退。
為了酬庸這個偉大的功勞，宇文泰遣使封韋孝寬為驃騎大將軍、開府儀同三司、進爵建忠公。而韋孝寬也寫了書信答謝朝廷的厚賜，順便提議應該利用此一良機重創敵人。對於這件事情，宇文泰深表贊同。
「孝寬書信內言，軍中傳聞我師弓弩射殺高歡，此事可以用之，卿等以為如何？」
圍坐在宇文泰身邊的，都是他的親信謀臣于謹、蘇綽、盧辯等，他們都是為了西魏的建立，有著莫大功績的人。時人評論之，以他們的才能比之為張良、蕭何跟陳平等漢初功臣。
面對著宇文泰的詢問，于謹率先回答道：「高歡驅大軍遠來，志在必得。如今中道而止，非死則病，不論何者，皆是我等趁勢東進的大好良機。」
「不出數月，鄴都必然有變！」蘇綽接口道。
宇文泰輕輕敲著膝蓋，這是他在沉思時的慣有動作，須臾，開口對于謹道：「思敬，卿即刻著手書信一封，便寫上“勁弩一發，兇身自殞”，然後令孝寬遣細作傳入鄴都。」
「遵命。」當下于謹便暫且退出。
又處理完幾件政務後，宇文泰站起身來，從窗外看著落葉飄過，大地蕭條的景色令他產生了感觸。
「英雄一世，戰勝了無數強敵，終究卻是贏不了自己啊……」
「主公？」
「不……沒什麼。」宇文泰像是自言自語般的說著。
※※※※※※
「不會錯過此一千載良機！」
回到晉陽的行宮，躺在榻上的高歡，忽然自言自語般的開口，讓坐在一旁輕唱著歌曲的巧兒微微一愣，便停了下來。巧兒之所以為高歡喜愛，除了她的溫柔細心跟聰敏之外，還有一個便是其清麗嬌美的歌喉。這些年來，高歡不論何時，總常難以入眠，有回，不經意間，聽到巧兒唱著家鄉小曲，竟就此沉沉睡去。從此之後，聽著巧兒的歌聲進入夢鄉，便成為高歡生活不可或缺的一部分了。今日午後，這位老人本想小歇片刻，忽然的想起一事，便喊了出來。
「若我是他，必然不會放過的……」
「王，您在說什麼呢？」巧兒恭敬地問道。
高歡掙扎著坐了起來，吩咐道：「妳去把阿六敦傳來。」
雖然不解，巧兒遵照了高歡的吩咐，前往傳令斛律金入宮。不久，這位重臣匆匆忙忙的趕來，身上還穿著戎裝，顯然適才正在忙著軍務。
「不知王如此急著召喚臣，有何囑咐？」
「自大軍歸來，城下可有何傳聞？需從實說，不可隱瞞！」
斛律金一怔，看著高歡銳利的眼神，猶豫了片刻，緩緩道：「近日臣民之中，流傳著“勁弩一發，兇身自殞”，王您又深居宮中，有些人很是不安。」
「勁弩一發，兇身自殞……」高歡喃喃地唸了幾次，苦澀的笑起來。「宇文黑獺！」高歡所喊的是宇文泰的鮮卑名，這是帶有輕蔑跟憤怒的呼喊。
「王，這只是訛傳，您無須介懷。」巧兒在旁說道。
高歡搖了搖頭，說道：「可是有些人信了。他們巴不得我早死，好火中取栗。」
「……！」
「阿六敦，你去準備，明個兒讓所有人都進宮來，我大開盛宴，要讓他們看看，賀六渾還在！」
親口說出這個除了敵人之外沒有人敢呼喊的舊名，高歡的語氣中有著不容駁斥的氣勢，斛律金當即退出，遵照命令前往準備這個宴會。
次日夜，晉陽宮內，燈火通明，東魏王朝高氏政權的開國元老，重臣勳貴如段榮、孫騰、司馬子如、封隆之、斛律金等雲集於此，接受渤海王高歡的招待，同時，也要親眼確認這位恆星般照耀著他們的男子是否還健康無恙。
當他們見到勉強拖著病軀，出來與眾人相見的高歡時，雖然心中微感安心他仍健在，卻也是知道，這位高氏的領導人，已經不久於人世了。眾人的反應，高歡也看在眼中，他是心知肚明的，可是在表面上仍是強顏歡笑，不顧巧兒的勸阻，飲了三大杯，並且暢談起過往的事情。從在朔北草原的少年往事，到六鎮大亂時趁機起兵，眾人一同追隨爾朱氏，最後又背離了爾朱氏創業，挾持了北魏皇帝，開創了霸府。回想著過去的一切一切，在場的所有人都有各自不同的回憶，他們有的是從一開始就追隨著高歡，有的是在中途方才加入。不過此時並不是要追究這些，趁著酒興，高歡命斛律金作歌一曲，令巧兒唱之。
只見斛律金沉吟了片刻，便他們敕勒族的傳統音曲為調，開口唱道：「敕勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。」
聽了一回，巧兒隨即也跟著重唱了一遍。她的歌聲雖不及斛律金真誠，但是時而溫柔委婉，時而高亢嘹亮，時而淒美動人，扣人心弦，觸動了許多人的記憶。閉著眼睛傾聽巧兒唱了兩回的高歡，腦海中浮現了年輕之時的許多回憶，他也緩緩開口跟著唱了起來。
「敕勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。」
唱罷，兩行熱淚順著臉頰落下，溼透了衣襟，察覺於此，高歡以豪邁的姿勢甩了甩頭，讓淚水揮灑出去，這是他那永遠不會消失的孤傲。
這一生裡，高歡除了年少時代曾經因為自己的卑微無力而流下悔恨的眼淚之外，直到今日，方才再次讓真誠的淚水奪眶而出。過去，立志要遠離荒涼困苦的大漠草原，入主繁華的中原地區成為人上之人，這位出身漠北，曾經窮到連馬都買不起的低賤少年，如今心願完遂了大半，卻反而因為這首歌曲，勾動了過去的回憶，深深地懷念以前純真的日子。那是一個窮困的時光，但是不需要陰謀、不需要殺戮、更不需要勾心鬥角，可以自由自在的與大地合而為一，在草原奔馳，看著夕陽落下的天地。
如今，一切都將不再，也都不能回頭了。想起了自己拋棄了過往的美好，追求的事業卻只達成了一半，是悔恨，還是驕傲，高歡自己也不知道。然而，淚水卻證明了他的真心，這其中的苦澀只有自己能夠體會。誰也不能與之分享，誰也不能與之承擔，因為，他永遠是那麼高高在上的王。
※※※※※※
晉陽宮內，嚴肅之氣令人窒息。誰都知道東魏的丞相，渤海王高歡的生命之火已經燃燒到了盡頭，可是誰也不清楚什麼時後會熄滅。但是令人不安的不是即將失去，而是將要迎接的。外有強敵環伺，內有隱憂重重，年紀輕輕的世子高澄是否能夠繼承大業，連他本人都沒有信心。
來到父親的寢宮門外，久久不見傳召，加深了高澄的疑慮，見到巧兒走了出來，他連忙上前詢問。
「回世子，御醫正在替王診治，請您再稍候片刻。」
「只是如此？」
「……世子的意思是？」
察覺到自己的失言，高澄連忙打個哈哈矇混過去。見巧兒要離去，高澄拉住她的衣角，靠了過去，從懷中拿出一個玉戒指，放在她手心。
「我高澄，最念舊情，誰對我好，一定會記在心頭…妳懂吧？」
巧兒微微看了高澄一眼，她的嘴角揚了揚，說道：「小女子明白。」然後將戒指收入衣袖內，轉身回寢宮。
高歡的性子深沈，整日儼然，即使是他的兒子，也無法去揣摩出其心思。尤其是又在這詭局多變的形勢中，雖說不是對自己的地位有所懷疑，但是高澄終究是會感到不安，他需要有個耳目在父親的身旁替他透露點消息。早在平時，他就對巧兒禮遇有佳，眼下也不算是臨時抱佛腳，只是在緊要關頭多施點小惠，相信效果會比往日來的更好。高澄畢竟也是其父精心栽培的接班人，這點道理不會不懂的。
緩步走向高歡的榻前，巧兒從衣袖中將玉戒指拿出來戴在右手無名指，然後端了盆水，拿著毛巾，準備替病人擦拭身子。已經病入膏肓的高歡，之所以遲遲不召見兒子，只因為他正在思考自己的身後事，仍有些不能決。他閉著眼睛，接受著巧兒的溫柔，忽然注意到什麼，高歡睜開了眼睛，盯著自己寵愛的侍女右手多出來的物事。
「這禮物很貴重啊……」高歡緩緩的開口。
「回大王，是世子殿下賜給賤婢的。」
「子惠……」念著兒子的表字，高歡笑了聲，巧兒聽不出這之中的意思。「這孩子倒也不枉我的栽培。」
巧兒繼續擦試著高歡的脖子，忽然右手被老人緊緊握住，她吃了一驚，輕喊：「王！」
「我不久於人世，妳的前程，跟子惠脫不了干係。不瞞著此事，卻讓我知道，難道妳就不怕？」
看著他，巧兒將手上的毛巾放回水盆，然後用十指握住高歡的手，輕輕的用著自己細柔嗓音道：「王，賤婢雖然出身微寒，可不是不明白道理啊！今日，有了大王，才有了巧兒，您不在了，那麼，我也不再是我了。旁人對我再好，那也不及大王您分毫。」
聽出了眼前少女的誠心，高歡頗為感動，嘆道：「妳這孩子，是要讓我知道，妳無二心麼？」
巧兒把臉頰靠在高歡的手上，說道：「天下，只有大王真心對巧兒，我…不想離開大王。」
從以前至今，不知有多少女人，曾對他說過類似的話語，但從沒有如此讓高歡神情激盪過。
「我自年少懂事以來，便立志要成為人上之人，為此，不知受過多少苦，捨棄過多少事，而我大業不過完成了一半，天命卻已經到了盡頭。回首前塵，究竟是得的多，還是失的多，只有誰莫知曉。一個高高在上的王者，是不能隨意讓人猜測自己的心思，這一生，知人者眾，知我者寡。臨到此時，能夠有妳在我身邊，我也別無所求矣。」高歡用左手輕輕的摸著巧兒的秀髮，跟著又從枕頭下拿出一條微微發黃的手絹。「我死後，妳拿著這個，去見昭君，她會明白的。妳是個聰明的娃兒，跟她年輕時很像，會喜歡妳的。」
「王……」巧兒接過手絹，輕喊了聲。
「去吧！去叫子惠進來。」
巧兒戀戀不捨的站起身，擦了擦眼淚，整理一下衣容，方才轉身走出寢宮，然後傳召在外久候的高澄。來到父親的榻前不遠處，恭敬地行禮之後，高歡命他趨前至床邊。察覺出兒子的臉上表情，高歡用著他一貫不帶感情的語氣開口。
「子惠臉上的憂色，不只像是擔心為父的病情啊。」
高澄一愣，瞬間不知如何應對，他的父親又接口。
「莫非擔心侯景之叛？」
「父王明鑑。」高澄對於父親雖老病，洞察力仍不亞於過往而敬佩不已，叩頭道。
他們口中的人物，便是東魏司徒、河南大將軍、大行臺侯景。此人表字萬景，朔方人，左足略短，不擅於武藝弓馬，個性殘忍而多謀算，嘗對高歡發出豪語說：「願得精兵三萬，縱橫天下，誓必渡江活捉蕭衍，以為太平寺的住持。」侯景所說的蕭衍，便是南朝梁的皇帝。由於侯景功勳卓著，又是自擊敗爾朱氏以來的舊臣，高歡對之甚為寵信，委任他鎮守河南十四萬將兵，如另一個自己。
但侯景很是看不起世子高澄，認為他不過是藉著父親的權威胡作非為的紈絝子弟而已，曾經對另外一名勳臣司馬子如說：「高王在，我不敢有異心。高王無，我決不與鮮卑小兒共事！」司馬子如急忙掩住他的嘴巴。
然而此事終究是傳了出去，高澄為此甚為煩惱，曾經假傳父親親筆信招侯景來鄴都。但是先前，侯景出鎮河南時，曾對高歡說：「臣遠鎮在外，需提防奸人離間使詐，凡賜書皆請加微點做暗號。」高歡允諾。而如今，侯景收到信件發現沒有暗號，自然拒不前往，而且還聽信行臺王偉的建議，擁兵自重。
眼下形勢已經很明朗不過，高歡病重，來日無多，侯景之叛，只在數日之內，就算高澄順利即位，也馬上要面臨最大的挑戰，難怪他神色憂惶，甚於擔心父親的病情。但對於這一切，其實高歡早就了然于胸，他對著兒子，緩緩的說出他的安排。
「侯景專制河南，已經有十四年矣，常有飛揚跋扈之志，只有我能將他畜養在身旁，非你所能駕馭也。今四方未定，不可輕易發喪。庫狄干、斛律金正直老實，必不負我家。可朱渾元、劉豐當年是遠來投奔，必無異心。潘樂性和厚，你等兄弟當得其助力。韓軌比較憨直，要多寬待他。彭樂此人之心難測，宜多防護。諸臣之中，堪敵侯景者，唯有慕容紹宗，我故意不重用他，便是要留給你。親戚之中，只有段孝先忠亮仁厚，智勇兼備，軍旅之事，可以與他商議。」
聽完父親的囑咐，高澄出了一身冷汗，對於其父的知人之明與料事如神，自己恐怕是一輩子都比不上了，他恭恭敬敬的拜倒在地，連聲答應。而斜眼看著兒子的高歡，則是默默的嘆了口氣，深深地明白自己長子想要追隨他的腳步的想法，但是這並不是明智之舉。沒有一個人英雄是能夠模仿的來，也沒有一個王者是以別人的影子中登上寶座。只是，不論高歡怎麼樣暗示或者教導，卻始終改變不了高澄，而如今，自己來日已然無多，也只能希望長子能夠走出自己的道路了。從私心論，跟自己僵持了一輩子的宇文泰，如果被兒子擊敗，對高歡來說，也是個複雜的情緒，雖然他很清楚幾個兒子中沒有人能做到的。
「我後悔當年不聽陳元康的話，留下後患給你，死不瞑目！」
高歡所言，乃是指三年前的邙山大戰，雖然東魏軍先勝後敗，但終歸是宇文泰損失較慘重，因此他先率軍退回關中採取守勢。當時部下包括陳元康在內主張應該要趁勢追擊，但是高歡顧慮自軍的氣勢亦有折傷，不敢深入追擊，遂罷了此意。眼前舊事重提，也只是他聊以排遣之詞而已。畢竟當時就算真的繼續發動攻勢，也未必能消滅在關中已經站穩腳步的西魏。
「父王切勿憂心，孩兒必將取得宇文黑獺之首，獻與榻前。」
「……創業維艱，守成更難，你好自為之。」說完，便示意高澄可以退下了。
巧兒隨之從身後屏風轉入來到榻前，扶著高歡重新臥下，見他神色間仍有憂色，遂問：「王已將諸事付以世子，復有何慮？」
「此子年少得志，驕傲自滿之心太過，恐非國家之福。」高歡嘆道：「此亦我這人父之失也。」
「兒孫自有兒孫福，王又何必憂心太過。」巧兒柔聲道。
高歡淡淡的一笑，不再言語。是啊，他這一生已經計算太多了，到了這個地步了，就該放手吧。自負英雄，也終究是個人，又能掌握身後的事情多少呢？到頭來連自己的壽命都無法控制的人，還想多求什麼呢？心中這麼一想，高歡閉上眼睛，放鬆了他長久緊繃的心靈，永遠的……
※※※※※※
隔年，也就是東魏孝靜帝武定五年(西元547年)正月，日蝕的當日，創立了東魏朝廷，為後來的北齊王朝奠基，被追尊為神武皇帝的高歡，結束了他不平凡的一生，享年五十二歲。
在他死後不到數月，侯景便在河南掀起了反旗，但是高澄依照父親的遺言，任用慕容紹宗前往討伐，很快的就將之擊敗，逼的這位背叛者遠遁江南，並在梁王朝又掀起了一場震撼天下的動亂。沒有辜負父親的期望，高澄順利的接掌了大位，將他們家族的政權維持下去。可是不過兩年的時間，高澄也追隨父親的腳步而離開了人世，原因居然只是被家奴刺殺，這是何等的諷刺啊。
真正將高氏一門帶向巔峰的，是次子太原公高洋。在兄長猝死的巨變中，他處變不驚的順利敉平叛亂，並將政權牢牢的抓在自己手中。之後，為了貫徹威權，高洋逼東魏孝靜帝禪讓，自己登基，開創了北齊王朝。時間距離高歡死後也不過三年的時光。
歷史的長河繼續的流動著，退離了這個舞台的人，不再成為人們注視的焦點，卻仍默默的過著自己的生活。巧兒拿著高歡賜予的手絹，前去求見婁昭君，一如故主所料，她也很快的就得到這位尊貴之極的夫人的寵信，常伴身旁，直到連這個王朝也都成為時代的陳跡，她方離開了這些是非之地，成為一個平凡不過的婦人，悄悄的結束屬於她的故事。
那個時候，天下的主人，既不是高家，也非宇文氏，而是姓楊了………。
留言列表
